De acordo com o sistema Dunstan Baby Language, bebês em todo o mundo compartilham uma linguagem universal primordial que pode ser reduzida a cinco sons altamente significativos. Os pais treinados para reconhecer as características distintivas entre um desses sons e os outros entenderão o que o bebê está tentando pedir por muitos meses antes de começar a formar palavras na primeira língua aprendida. Priscilla Dunstan, uma cantora de ópera meio-soprano, determinou que essas vocalizações são reflexos naturais de vários estados de desconforto. Os pais que respondem a eles podem salvar seus bebês da frustração que acaba levando a um estado histérico.
Os enunciados da Dunstan Baby Language nascem de uma conexão entre os desejos ou necessidades do bebê e o corpo físico. Um bebê faminto sabe que a fome é satisfeita pelo ato de sugar. Mesmo que não seja oferecido um seio ou mamadeira, o bebê moverá a língua contra o céu da boca, vocalizando “neh, neh, neh”. Um pai que foi treinado para reconhecer esse som específico sabe que a criança está essencialmente pedindo para ser alimentada.
Os pais podem notar que, depois que a criança é alimentada, a vocalização muda para “eh”. Este é o som que é produzido naturalmente quando uma bolha de gás começa a subir do estômago do bebê e a criança tenta arrotar. Este som é essencialmente um pedido para arrotar.
O próximo som que o sistema Dunstan Baby Language reporta é eairh. Uma bolha de gás que desceu do estômago para os intestinos é o ponto de origem desse som. O grunhido percussivo geralmente é acompanhado pelos joelhos sendo puxados em direção à barriga. Alguns bebês também usam essa vocalização para indicar evacuação.
Bebês que estão prontos para serem trocados, estão suando ou de alguma forma desconfortáveis podem avisar um adulto próximo com a vocalização “heh”. Depois que a fralda é trocada ou o bebê fica mais confortável de outras maneiras, a vocalização pode mudar para owh, o que indica uma prontidão para dormir. Embora o sistema Dunstan Baby Language não tenha sido testado cientificamente, muitos pais ao redor do mundo começaram a aplicar suas lições para entender as necessidades de seus bebês.
Uma vez que os bebês entram no estágio de aquisição da linguagem e voltam sua atenção para unidades sonoras intencionais feitas por cuidadores e outros membros da família, eles começam a criar uma série de sons intencionais que ligam como balbucios. Essas crianças estão praticando os sons que sua primeira língua particular inclui e aprendendo a ignorar os sons que suas bocas podem fazer e que não estão incluídos entre os morfemas dessa língua. Quanto mais a criança se aprofunda na fase de aquisição da linguagem, que geralmente começa por volta dos três meses, mais eles tendem a tentar usar sons aprendidos e fabricados intencionalmente para comunicar suas necessidades, em vez de expressões reflexivas naturais que sinalizavam anteriormente suas necessidades.