A cólica intestinal é uma dor abdominal intensa associada a um mau funcionamento dos intestinos, como um bloqueio ou bolha de ar que o paciente não consegue passar. Não deve ser confundida com cólica em bebês, onde o termo cólica é geralmente usado para se referir a um bebê que está agitando mais do que o normal, possivelmente por causa de cólicas intestinais, mas também por outros motivos. Além disso, os humanos não são as únicas criaturas afetadas pela cólica. A condição é comum em cavalos, onde pode ser fatal se não for tratada de forma rápida e agressiva.
Um episódio de cólica intestinal pode começar com uma sensação aguda de pontadas no abdômen. Dependendo da causa, pode haver vontade de defecar e pode ocorrer prisão de ventre. Os pacientes podem se inclinar a deitar ou agachar-se para aliviar a dor, e ela se tornará cada vez mais dolorida com o tempo, à medida que o abdome fica rígido, quente e inchado. As causas dessa condição podem incluir bloqueios causados por objetos estranhos ou torção, onde os intestinos se enrolam.
Um estudo de imagem médica do abdômen mostrará um bloqueio nos intestinos e também pode revelar a presença de gases ou fezes presos. A palpação do abdome pode ser usada para determinar a origem da dor e verificar sinais indicadores de condições como apendicite, que o paciente pode confundir inicialmente com cólica. Com mais informações sobre a cólica intestinal em mãos, o médico pode desenvolver uma recomendação de tratamento para o paciente, com o objetivo de tratar a dor e, ao mesmo tempo, tratar a causa subjacente. Isso pode incluir cirurgia, o uso de alongamentos e posturas cuidadosos para tratar o intestino deslocado ou medicamentos.
As causas da cólica intestinal podem variar. Às vezes, as pessoas desenvolvem essa condição como resultado de engolir ar ao comer ou consumir grandes volumes de alimentos fermentados. Problemas como torção e deslocamento podem acontecer espontaneamente. Depois que a pessoa se recupera desse tipo de cólica, geralmente recomenda-se uma dieta leve para descansar os intestinos. Os pacientes que apresentam episódios repetidos podem ser aconselhados a fazer mudanças permanentes no estilo de vida e na dieta para prevenir a recorrência das cólicas.
Em cavalos, a cólica intestinal é reconhecível na forma de desconforto agudo e óbvio. O cavalo pode tentar se deitar ou inclinar-se e pode beliscar o abdômen. Mudanças comportamentais, incluindo letargia ou agressão, às vezes ocorrem. É importante obter tratamento imediato para cólicas em cavalos, pois essa condição pode se tornar muito perigosa em um curto período de tempo. Os intestinos podem se romper, levando à peritonite e à morte do animal.