Delírios são crenças falsas que um indivíduo acredita serem verdadeiras. Apesar de sua história pessoal e familiar, não há base concreta para seus delírios. Existem vários tipos de delírios, desde o persecutório, que é a crença contra a qual se está conspirando por outro indivíduo ou grupo, até o grandioso, caracterizado por um exagero irreal de sua auto-importância. Outros tipos de delírios são baseados em funções físicas ou mentais ou crenças religiosas. É importante compreender que, para alguém com transtorno delirante, não há absolutamente nenhuma dúvida quanto à validade de sua crença; é uma verdade inabalável.
Diz-se que os indivíduos que acreditam estar sendo perseguidos ou alvejados por outros têm delírios persecutórios. Não é incomum que os delírios persecutórios sejam episódicos, significando que o indivíduo não se sente constantemente ameaçado. Podem surgir situações em que a pessoa pode sentir que está sendo observada por outras pessoas e agir de acordo com esse sentimento. Em alguns casos, os delírios persecutórios são combinados com outros tipos de delírios, tornando a situação mais complexa. Uma das formas mais comuns de ilusão persecutória é o medo da autoridade ou do governo de alguém.
A erotomania é um transtorno delirante em que uma pessoa realmente acredita que um indivíduo conhecido ou famoso tem sentimentos por ela. Pessoas com erotomania tentarão iniciar contato com a pessoa para que possam compartilhar seus sentimentos com ela. A obsessão de John Hinkley Jr. por Jodie Foster é um excelente exemplo de erotomania. Na década de 1980, Hinkley perseguiu Foster por meio de cartas e telefonemas e viu sua tentativa de assassinato do presidente Ronald Reagan como um ato de amor que conquistaria o afeto de Foster.
Delírios de referência envolvem crenças falsas na importância de coisas de valor insignificante. Por exemplo, uma pessoa com delírios de referência pode acreditar que sua personalidade favorita do rádio está enviando mensagens destinadas exclusivamente a ela por meio do rádio. O tom e o significado da mensagem podem variar dependendo da pessoa. Freqüentemente, os indivíduos com delírios de referência terão outros delírios simultaneamente, como persecutórios ou grandiosos, o que pode tornar a situação ainda mais complexa.
Existem alguns tipos de delírios baseados nas funções mentais e físicas do corpo. Leitura da mente e delírios somáticos se enquadram nesta categoria. Os indivíduos podem desenvolver uma crença falsa de que sua mente está sendo invadida por amigos, familiares ou estranhos. A pessoa sente que seus pensamentos não são privados, o que ela vê como uma violação definitiva. Quando o foco delirante de uma pessoa se concentra em seu corpo, a pessoa pode pensar que está doente, infecciosa ou exibindo características físicas que a fazem se destacar de todas as outras pessoas.
Tipos de delírios grandiosos e religiosos freqüentemente andam de mãos dadas. Uma pessoa pode ter noções exageradas sobre sua habilidade, influência ou linhagem. Quando a religião entra em cena, a pessoa pode exibir uma tremenda culpa sobre o que ela percebe como pecados que ela cometeu contra Deus ou acreditar que foi escolhida pelo Criador como uma intencional mensageira. Tipos religiosos e grandiosos de delírios são freqüentemente exibidos por indivíduos com esquizofrenia. Na mesma linha, delírios niilistas envolvem uma crença exagerada, mas firmemente sustentada, de que o Fim dos Dias está ocorrendo.
Delírios de ciúme envolvem a crença falsa de que há questões de infidelidade em seu casamento ou relacionamento com uma pessoa importante. Uma pessoa com a ilusão de ciúme frequentemente interpretará o significado em situações ou objetos inócuos para fazer seu caso. O ciúme de uma pessoa costuma ser generalizado, o que significa que a pessoa vê evidências da desonestidade da outra em cada ação, conversa e interação com pessoas fora do relacionamento.