A onda de Kondratiev é um ciclo econômico nas sociedades de livre mercado previsto e nomeado em homenagem ao economista soviético Nikolai Kondratiev no início do século XX. Enquanto a onda de Kondratiev afirma que as economias passam por um ciclo de repetição de períodos de boom e rebentamento aproximadamente a cada 50 anos, conhecidos como super-ciclos, o conceito não é amplamente aceito pelos economistas do século XXI. Isso apesar do fato de que Kondratiev previu efetivamente o colapso da bolsa de valores de 1929 nos EUA, conhecido como Quinta-Feira Negra, com base em um colapso semelhante em 1870, e documentou vários outros ciclos econômicos que apóiam sua teoria que variou entre os anos de 1789 e 1926. Embora a teoria Mantendo registros estatísticos, ganhou maior aderência nos sistemas de crenças marxistas do que nos sistemas capitalistas.
A teoria econômica de Kondratiev recebeu ampla atenção na publicação de seu livro em 1925, The Major Economic Cycles. Refinando a pesquisa de trabalhos anteriores dos economistas holandeses Jacob van Gelderen e Samuel de Wolff em 1913, Kondratiev produziu evidências de seus superciclos enquanto trabalhava na Academia Agrícola e no Instituto de Pesquisa de Negócios da Rússia até 1928. Suas teorias foram criticadas por Stalin, no entanto, quando entraram em conflito com a política econômica soviética, e ele foi enviado para o sistema de gulag dos campos de trabalho forçado, de onde foi executado em 1938. Economistas ocidentais desacreditaram a onda de Kondratiev durante a Guerra Fria, referindo-se a ela como “Kremlinômica”, uma insatisfação em relação a as idéias sendo propaganda socialista e esquerdista. O presidente Barack Obama nos EUA foi rotulado como apoiador de tais idéias socialistas por seus detratores logo após ele ter sido eleito presidente em 2008.
O ciclo de Kondratiev varia de um período de 50 a 60 anos. As evidências para isso também existem nos tempos mais antigos, incluindo a documentação dos ciclos econômicos da civilização maia, dos ancestrais da nação de Israel e dos historiadores gregos e romanos. Diz-se que o ciclo de crescimento e queda passa continuamente por quatro estágios. O crescimento inflacionário é seguido pela estagflação, onde a inflação continua, mas o desemprego também aumenta e a demanda do consumidor diminui. O terceiro estágio é a deflação, onde diminuem os níveis de preços de bens e serviços e a disponibilidade de crédito. O quarto estágio é a depressão, onde se prolonga um período prolongado de alto desemprego e baixos níveis de produção e investimento.
Esses períodos do padrão de ondas de Kondratiev foram comparados às quatro estações do ano. A inflação é classificada como um período de crescimento da primavera e expansão pacífica do comércio, e o verão começa um período de estagflação e queda da demanda do consumidor, muitas vezes envolvendo a eclosão da guerra. O período do outono é caracterizado como um período deflacionário de recuperação da guerra, onde os preços ao consumidor caem, e o quarto período do inverno envolve guerra renovada e baixos níveis de investimento civil.
No mercado secular dos EUA, a onda de Kondratiev foi documentada em pelo menos quatro períodos históricos, nos quais se seguiu uma notável capacidade de acompanhar o ciclo sazonal de boom e quebra que ele previu. A economia passou pelo ciclo de 1784 a 1844, durante o qual tanto a Guerra de 1812 (1800 a 1816) como a Guerra da América do México (1835 a 1844) ocorreram. Foi repetido durante o período de 1845 a 1896, quando a Guerra Civil Americana (1859 a 1864) e a Guerra Espanhola Americana (1875 a 1896) também preencheram os períodos do ciclo de verão e inverno de estagflação e depressão.
Isso continuou nos EUA no século XX. O período de 1896 a 1949 incluiu os efeitos econômicos da Primeira Guerra Mundial (1907 a 1920) e os efeitos econômicos da Segunda Guerra Mundial (1929 a 1940). Entre cada ciclo de verão e inverno, ocorreu um período de crescimento anterior e um período de reconstrução. A documentação mais recente para o ciclo a partir de 2011 é o período de 1949 a 2011, com os efeitos econômicos da Guerra do Vietnã ocorrendo entre 1966 a 1982 e a Guerra ao Terror a partir do período de 2000 a 2011 em diante.
Embora a escala de tempo de cada período de mudança econômica seja um tanto flexível quanto a natureza econômica de cada período, o ciclo parece existir nos registros históricos. O principal argumento dos economistas contra a onda de Kondratiev não é se existe ou não, mas quais são suas principais causas. As opiniões variam amplamente para as causas das flutuações econômicas, dos efeitos da guerra aos efeitos perturbadores da inovação ou aos efeitos da especulação da terra. Razões tão variadas para a onda de Kondratiev são as razões pelas quais a economia recebe frequentemente o rótulo de ciência sombria.
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