Uma contribuição de capital é o investimento do proprietário em um ativo que representa uma participação acionária não onerada. O conceito é usado em vários contextos, inclusive com percentuais de propriedade de empresas e transações de empréstimos. Também é importante na compra de imóveis. A contribuição de capital de uma pessoa é usada para calcular as posições financeiras, por exemplo, se um ativo está ou não fortemente alavancado e para determinar a relação empréstimo-valor de um ativo.
A parte de um ativo que uma pessoa possui gratuitamente é o patrimônio líquido. Se uma pessoa precisar tomar um empréstimo contra o ativo, o patrimônio líquido é a quantia que pode ser usada para garantir o empréstimo. Muitos tipos de ativos que podem ser obtidos através da aquisição de um empréstimo exigem que o comprador faça uma contribuição de capital, de forma que ele tenha uma participação acionária livre no ativo. Em outros contextos, uma contribuição de capital é exigida de um novo proprietário de ativo para que ele tenha uma participação acionária proporcional no ativo com outros proprietários.
O exemplo mais comum de uma contribuição de capital é o pagamento inicial exigido dos compradores de casas pelo credor que fornecerá a hipoteca. Um credor não costuma emprestar 100% do custo de uma casa. Os credores exigem que os compradores façam uma contribuição de capital de uma certa porcentagem do preço de compra, de modo que os compradores tenham alguma participação na propriedade. A justificativa é que os compradores terão menos probabilidade de inadimplir no empréstimo se tiverem uma participação acionária em risco.
Da mesma forma, um empréstimo comercial requer uma contribuição de capital do proprietário da empresa. Os credores comerciais solicitam demonstrativos financeiros que indicam o custo total de um projeto. Então, o credor freqüentemente só emprestará até uma certa porcentagem do dinheiro necessário, exigindo que o proprietário faça uma contribuição para cobrir o saldo. Novamente, isso deve ajudar a garantir que o proprietário tenha seu próprio dinheiro em risco, junto com o dinheiro do credor.
Outro contexto de contribuição de capital são os investimentos de capital que os parceiros fazem ao iniciar um negócio. Quando um grupo de pessoas deseja iniciar um negócio, cada um deve contribuir com dinheiro, propriedade ou serviços para o negócio em troca de uma porcentagem de propriedade. Por exemplo, quando um grupo incorpora uma empresa, cada um adquire ações que representam a participação de um acionista. Essa compra inicial é a contribuição de cada acionista para a empresa.
Os analistas financeiros usam o patrimônio líquido para determinar a posição financeira dos ativos. Por exemplo, se uma pessoa usa uma pequena contribuição para financiar um ativo caro, o ativo é considerado altamente alavancado, uma posição financeira pouco atraente. Da mesma forma, se a contribuição do comprador de uma casa for muito pequena e a hipoteca da propriedade for muito grande, diz-se que a casa tem uma relação empréstimo-valor elevada, o que significa que o empréstimo é altamente arriscado porque o proprietário pode ir embora com mais facilidade do ativo com um montante tão pequeno de capital em risco.