A síndrome de Stendhal é uma doença psicossomática que ocorre como uma reação à arte. Também conhecida como hiperculturemia, esta condição particular produz uma reação avassaladora a uma grande quantidade de arte sendo reunida em um lugar ou se uma obra de arte é particularmente atraente para o observador. A síndrome de Stendhal produz sintomas físicos reais como resultado da reação psicológica e emocional à arte.
A síndrome de Stendhal foi batizada em homenagem ao famoso escritor francês Stendhal, que experimentou sintomas avassaladores de ansiedade e até desmaiou enquanto via arte na Itália. Foi uma psicóloga italiana chamada Graziella Magherini, entretanto, que na década de 1970 começou a aplicar esse rótulo a outras pessoas com sintomas semelhantes aos descritos pela primeira vez por Stendhal no século XIX. Os sintomas da síndrome de Stendhal incluem ansiedade, palpitações cardíacas, tonturas e desmaios. Alguns indivíduos que experimentam essa condição têm até mesmo alucinações enquanto observam grandes obras de arte.
A síndrome de Stendhal pode ser vivida por qualquer pessoa oprimida por obras-primas artísticas. No entanto, ocorre mais comumente em pessoas que visitam obras de arte em Florença, Itália, e é por isso que alguns também o chamam de síndrome de Florença. É uma síndrome de ocorrência tão frequente nesta parte do mundo que funcionários de hospitais daquela área relatam que os sintomas são comumente reconhecidos quando pacientes desorientados chegam ao hospital logo após admirar obras de arte próximas.
Os especialistas em viagens aconselham os turistas a não tentar levar tudo de uma vez ao visitar a Itália, a fim de evitar o desenvolvimento da síndrome de Stendhal. Os especialistas também aconselham que os amantes da arte equilibrem seu tempo entre ver arte e fazer outras atividades, como participar de eventos esportivos, fazer compras ou jantar fora. Ao fazer isso, as chances de ficar sobrecarregado por muita beleza artística são reduzidas, assim como as chances de experimentar os sintomas da síndrome de Stendhal.
Em seu livro sobre o assunto, “La syndrome de Stendhal”, a Dra. Magherini explica que, embora a síndrome de Stendhal seja uma doença psicossomática rara, ela ocorre mais comumente em turistas que criaram sintomas de estresse ao tentar ver e fazer demais durante um visita a uma cidade famosa por seus museus, galerias de arte e marcos históricos. Síndromes semelhantes, como a síndrome de Paris e a síndrome de Jerusalém, são conhecidas por ocorrer em Paris e Jerusalém, à medida que os indivíduos ficam sobrecarregados ao ver artefatos religiosos e culturais significativos em cada país. Para alguns, os sintomas dessas síndromes levaram à hospitalização e exigiram que alguns indivíduos se submetessem a terapias antidepressivas.