A síndrome de Tourette é uma condição difícil que afeta o cérebro e causa os chamados tiques. É, ainda, uma condição incurável, mas várias coisas são conhecidas sobre ela. Parece ser herdado geneticamente, embora a maneira precisa como a condição é herdada nem sempre seja clara. Também afeta mais homens do que mulheres e está associada a uma série de outras condições ou complicações.
Os sintomas da síndrome de Tourette são principalmente tiques físicos ou verbais. Os tiques físicos são movimentos involuntários, embora a pessoa possa sentir necessidade de tiques. Esses movimentos podem variar e podem incluir movimentos da face, mandíbula e do resto do corpo e podem ocorrer com frequência. As pessoas também podem ter tiques verbais em que fazem sons ou dizem coisas. Coisas ditas podem ser repetitivas e, às vezes, inadequadas, embora seja uma deturpação grosseira sugerir que todas as pessoas com síndrome de Tourette irão proferir palavrões. Algumas pessoas fazem isso, mas isso geralmente é falsamente representado na apresentação da mídia como o principal sintoma da síndrome de Tourette.
Pessoas com essa condição podem ter várias outras condições relacionadas. O risco de problemas de atenção aumenta significativamente. Algumas pessoas tendem a sofrer de transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) e outras podem ter condições como o transtorno obsessivo-compulsivo (TOC). Outros transtornos depressivos ou de ansiedade também podem ocorrer com a síndrome de Tourette.
Para muitas pessoas com Tourette, os sintomas são piores quando são jovens e melhoram à medida que as pessoas atingem a idade adulta. Nem sempre é o caso, e algumas pessoas continuarão a ter tiques significativos. No entanto, a melhora na idade adulta pode significar que alguns são capazes de viver uma vida razoavelmente normal quando atingem a idade adulta. Normalmente, a condição não afeta a duração da vida, embora o grau em que os tiques estão presentes possa afetar a qualidade de vida.
Normalmente, a síndrome de Tourette é diagnosticada antes dos 10 anos de idade, e o padrão de diagnóstico é procurar tiques presentes por pelo menos um ano. Uma vez que o diagnóstico ocorre, os métodos de tratamento podem começar. Eles são complexos e combinam o uso de medicamentos para ajudar a reduzir o risco, ao mesmo tempo que fornecem suporte educacional e emocional para a pessoa com a doença.
Alguns medicamentos que podem reduzir os tiques incluem os antipsicóticos. Aqueles com hiperatividade podem se beneficiar de medicamentos para tratar o TDAH. Se o TOC estiver presente, ele pode ser tratado com vários antidepressivos. Esses medicamentos, principalmente os antipsicóticos, podem ter efeitos colaterais significativos e o tratamento pode ser difícil.
Na escola, embora a pessoa com síndrome de Tourette tenha cognição média ou melhor do que a média, a presença de tiques pode tornar o aprendizado, e especialmente a escrita, difícil. A pressão sobre o aluno não é incentivada, uma vez que a ansiedade costuma piorar os tiques. Turmas pequenas e ambientes de aprendizagem de apoio que ajudam a atender às necessidades do aluno e protegê-lo do estigma social são valiosos. Muitas pessoas com essa condição também se beneficiam com a terapia contínua para resolver o problema de serem visivelmente diferentes dos seus pares e para lidar com os aspectos diários da doença.