A terapia dos sonhos é um método de derivar significado de imagens e elementos dos sonhos, a fim de obter insights sobre a psicologia do paciente. Colocada em uso como ferramenta de psicanálise por Sigmund Freud no final do século 19 e descrita em seu livro The Interpretation of Dreams em 1900, a terapia dos sonhos teve um lugar de destaque na compreensão pública da psiquiatria e do processo de terapia ao longo do século 20. No final do século, porém, a maioria dos psicólogos tradicionais questionou a validade dessa terapia, embora ela continuasse a ver alguma utilidade, especialmente no tratamento de sonhos e pesadelos recorrentes. O movimento da medicina alternativa adotou a terapia dos sonhos como método de tratamento, levando ao seu ressurgimento em popularidade nas décadas de 1990 e 2000.
Em sua essência, a terapia dos sonhos envolve registrar e analisar sonhos. O paciente pode inicialmente achar difícil lembrar dos sonhos, mas com algum condicionamento, ele ou ela deve ser capaz de retê-los por tempo suficiente para escrevê-los em um diário. Gravações de voz também podem ser usadas, e alguns terapeutas recomendam desenhar uma cena do sonho. O importante é registrar o sonho imediatamente após acordar. Mesmo quando registrados nos primeiros minutos de vigília, essas entradas de diário muitas vezes serão impressões fragmentadas em vez de registros completos e precisos, e esse fato deve ser lembrado durante o processo de análise.
Inúmeros livros listam elementos comuns de sonhos junto com interpretações padrão, embora muitos questionem o valor dessas interpretações. Em vez disso, a maioria dos profissionais sugere que as melhores interpretações vêm diretamente do paciente, com o auxílio de um terapeuta, se necessário. As informações obtidas por meio de tais interpretações têm como objetivo dar ao paciente uma maior compreensão de seus próprios problemas e sugerir um método de abordar quaisquer problemas.
A interpretação dos sonhos é uma prática que data pelo menos dos antigos gregos e egípcios e das antigas práticas xamanísticas que eram usadas para cura e profecia. Nos séculos 19 e 20, a psicanálise deu ao mundo uma maior compreensão do funcionamento da mente, liderada pelas obras de Freud e Carl Jung, a terapia dos sonhos tornou-se um instrumento da ciência. A pesquisa do final do século 20 deu aos cientistas uma melhor compreensão da mente humana, mas fez com que muitos reconsiderassem o valor da terapia dos sonhos. Em 2009, no entanto, pesquisadores da Universidade de Frankfurt encontraram uma ligação entre o sonho lúcido – o estado em que o sonhador sabe que está sonhando – e a psicose, levando-os a reconsiderar a terapia dos sonhos como um tratamento útil para condições psicológicas como a psicose, despersonalização e pseudoconvulsões.