A tribo Kickapoo é um grupo de nativos americanos que primeiro habitou o noroeste de Ohio e o sul de Michigan. Origens específicas do Kickapoo são desconhecidas, mas as tradições orais dos índios Shawnee e dos Kickapoo revelam que eles já foram a mesma tribo. A separação ocorreu após uma discussão sobre uma pata de urso. O nome Kickapoo é derivado da palavra Shawnee para “andarilho”.
Depois de lutar com os iroqueses no final dos anos 1600, a tribo Kickapoo foi forçada a ir para a área atual do sul de Wisconsin e se espalhar para o norte de Illinois no início do século XVIII. Eles continuaram a fugir para o sul e oeste em resposta ao assentamento agressivo dos europeus. No final dos anos 1700, a tribo Kickapoo chegou onde atualmente reside em Kansas, Texas, Oklahoma e Chihuahua, no México.
O Kickapoo viveu principalmente em wickiups, ou casas cobertas de cascas e arbustos. As mulheres Kickapoo eram responsáveis por cultivar, cozinhar e cuidar das crianças, enquanto os homens caçavam. Como muitas outras tribos Algonquin, a tribo Kickapoo foi organizada em clãs patrilineares. Cada clã recebeu o nome de um animal.
Os índios Kickapoo freqüentemente migraram antes e depois de seus encontros com colonos europeus. Eles eram adeptos do cultivo de milho, abóbora e feijão, além de serem caçadores e coletores de búfalos. Uma vez que o Kickapoo obteve cavalos de colonos europeus, eles se tornaram cavaleiros habilidosos. Além de usar os cavalos para migrar e lutar, eles os empregavam para caçar búfalos nas planícies.
A migração frequente levou a muita diversidade na cultura e no vestuário da tribo Kickapoo. Resistentes ao cristianismo e a quase tudo introduzido pelos colonos europeus, os Kickapoo negociaram significativamente com outras tribos durante suas migrações. Ao mesmo tempo, os homens usavam tanga e as mulheres usavam saias curtas, mas depois alteraram seus vestidos com roupas de outras tribos, como cocares, joias de prata, blusas de chita e saias em camadas.
Ao contrário de muitas tribos nativas americanas, os Kickapoo eram extremamente hostis e desconfiados dos europeus que se estabeleceram na América. No entanto, a tribo acabou se tornando aliada dos franceses durante o século XVIII. Durante a Revolução Americana, os índios Kickapoo permaneceram neutros por muito tempo. Em um esforço para manter as terras americanas, eles eventualmente se aliaram aos britânicos.
Durante a guerra de 1812 entre a América e os britânicos, a tribo Kickapoo também se aliou à Grã-Bretanha. Eles juntaram forças com o famoso Shawnee Indian Chief Tecumsah para se opor à expansão americana para o oeste. Tecumsah e seus apoiadores foram duramente derrotados na Batalha de Tippecanoe em novembro de 1811.