Habilidades visuais motoras são a capacidade de vincular os movimentos do corpo ao que é visto pelos olhos. O desenvolvimento dessas habilidades é importante em bebês e crianças, porque qualquer atraso na progressão das habilidades motoras visuais pode levar a dificuldades nas habilidades acadêmicas e para a vida ao longo da infância e na vida adulta. Ligar a visão ao movimento permite que as habilidades motoras finas e grosseiras sejam aprendidas como comportamentos que eventualmente agem separadamente da visão.
Ao longo da infância, as habilidades motoras visuais são avaliadas pela idade de desenvolvimento em vez da idade de nascimento de uma criança; o uso de uma idade de desenvolvimento permite que o terapeuta trabalhe com crianças com dificuldades visuais e motoras usando jogos e atividades que sejam apropriados. As habilidades se desenvolvem desde o nascimento, quando os bebês interagem com os adultos imitando os movimentos faciais e pegando brinquedos de cores vivas. As categorias gerais de idade de desenvolvimento são divididas em bebês de até três anos e crianças de quatro a oito anos e de nove a 13 anos.
Inicialmente, o desenvolvimento muscular começa na parte superior do corpo de uma criança, na cabeça e nos ombros, antes de descer até as extremidades inferiores nos últimos anos. As primeiras habilidades visuais motoras desenvolvidas ligam o que é visto aos movimentos do rosto e das mãos de uma criança. Ao entrar no segundo estágio de desenvolvimento de quatro a oito anos de idade, as crianças desenvolvem habilidades que giram em torno de movimentos de grupos musculares maiores, como pular e pular.
Durante as primeiras tentativas de uma criança de completar uma tarefa ou atividade, o uso da visão é muito utilizado; à medida que a atividade é repetida, os movimentos são gravados na memória e se tornam um padrão de comportamento do corpo. Habilidades de escrita são algumas das habilidades motoras acadêmicas mais importantes aprendidas, com crianças em anos pré-escolares aprendendo a desenhar e fazer formas. Quando uma criança atinge os nove aos 13 anos de idade, as habilidades visuais motoras de vincular a visão aos movimentos das mãos que imitam a escrita são necessárias para desenvolver fortes técnicas de escrita.
O atraso no desenvolvimento das habilidades visuais pode ser causado por várias razões; algumas crianças têm pouco interesse em uma determinada atividade ou têm experiência limitada na execução de uma atividade. As habilidades motoras finas requerem o movimento de pequenos grupos de músculos dentro do corpo, como aqueles que controlam as mãos, dedos das mãos e dos pés. Habilidades motoras grossas requerem o movimento de uma área maior, se requerem um grande número de músculos; os movimentos desses músculos são necessários para atividades como caminhar e pular. Condições como autismo ou deficiência visual podem causar atrasos nessas habilidades motoras visuais, assim como a simples falta de experiência.