O que é a tumba do soldado desconhecido?

A Tumba do Soldado Desconhecido é um monumento no Cemitério Nacional de Arlington que homenageia a memória de soldados americanos desconhecidos que morreram em combate. Embora o uso de dog tags e outras ferramentas de identificação tenha reduzido significativamente o número de restos mortais americanos não identificados, ainda existem restos desconhecidos e as pessoas ainda estão trabalhando para identificar esses soldados. Muitas nações têm alguma versão de uma Tumba de Soldado Desconhecido ou Tumba de Desconhecidos, refletindo um desejo generalizado de reconhecer e homenagear soldados falecidos que permaneceram não identificados.

Oficialmente, a Tumba do Soldado Desconhecido não tem um nome formal, embora a equipe em Arlington se refira a ela como a “Tumba dos Desconhecidos”, assim como os membros da Terceira Infantaria dos Estados Unidos, que têm a tarefa de guardar a tumba 24 horas por dia, 365 dias por ano. Os homens selecionados para o serviço como guardas são de alto calibre moral e militar, e seguem uma programação bem definida, desde o número de passos necessários para andar em frente ao túmulo (21), e o número de segundos usados ​​para fazer uma pausa em qualquer extremidade da tumba (também 21).

A Tumba do Soldado Desconhecido foi inaugurada em 1921 como uma forma de homenagear os mortos não identificados da Primeira Guerra Mundial. Restos não identificados enterrados na França foram exumados e repatriados para os Estados Unidos, onde foram enterrados dentro de um sarcófago de mármore branco. O sarcófago é decorado com esculturas de Paz, Vitória e Valor, junto com coroas que representam as principais batalhas da Primeira Guerra Mundial, e carrega a inscrição “aqui repousa em honra honrada um soldado americano conhecido apenas por Deus”.

Em 1956, o presidente Eisenhower decidiu homenagear os mortos desconhecidos da Segunda Guerra Mundial e da Guerra da Coréia também, sepultando dois soldados desconhecidos adicionais sob placas de mármore em frente ao monumento. Em 1984, um soldado desconhecido da Guerra do Vietnã também foi enterrado no local, embora mais tarde tenha sido exumado e identificado. O cofre designado para um soldado desconhecido do Vietnã permanece vazio. Todos os soldados nesta tumba foram condecorados com a Medalha de Honra postumamente e alguns têm decorações adicionais também.

Muitos visitantes de Arlington gostam de parar na Tumba do Soldado Desconhecido para prestar suas homenagens, com os presidentes tradicionalmente depositando uma coroa de flores na Tumba dos Desconhecidos no Dia da Memória. Graças a melhorias nos testes de DNA e outras técnicas de identificação, desconhecidos americanos mortos em conflitos desde a Guerra Civil estão sendo constantemente identificados por antropólogos forenses e outros especialistas, mas é provável que alguns soldados nunca sejam identificados, e a Tumba de Desconhecidos serve como um monumento aos seus sacrifícios.