O abuso político ocorre quando os políticos subvertem o processo político com o propósito de autoengrandecimento. Essa forma de abuso pode incluir repressão política que subjuga a população, escravizando cidadãos por meio de exploração econômica injusta ou confiscando propriedade de cidadãos sob poderes autoritários do Estado. O abuso político frequentemente envolve a concessão antiética ou ilegal de favores para recompensar apoiadores políticos. Por outro lado, quando dirigido contra os cidadãos, esta forma de abuso também pode resultar na repressão da oposição política. O abuso político provavelmente ocorre em todos os países, com o tráfico de influências endêmico em quase todas as sociedades.
Políticos corruptos se envolvem em uma variedade de comportamentos politicamente abusivos em nações ao redor do mundo. O tráfico de influência é uma das formas mais comuns de abuso político e normalmente envolve um político que concorda em apoiar ou se opor à legislação em troca de receber favores que violam as leis de ética. Outra forma de abuso político pode ocorrer quando um líder político impõe várias sanções contra os oponentes. Isso pode envolver a exclusão de certos tipos de emprego, ser excluído do ingresso na faculdade ou ser vilipendiado publicamente como inimigo do estado.
O exílio forçado é uma forma de abuso político. Isso ocorre quando um cidadão que apóia determinado partido ou plataforma política é forçado a morar em outra cidade, ou até mesmo expulso de sua terra natal. Outra forma de repressão política pode ocorrer quando cidadãos que expressam desacordo com as políticas políticas são presos. Freqüentemente, alguma forma de privação ou tortura acompanha o encarceramento. É considerado abuso político porque o político ganha poder por meio do exílio ou da prisão da oposição que, de outra forma, pode levar o público a expor a corrupção política e, consequentemente, pedir reformas.
A subjugação de toda uma população pode ocorrer por meio de abusos políticos e é um exemplo mais extremo de repressão política. Isso quase sempre requer o envolvimento policial ou militar, e a violência por parte das autoridades pode ser abertamente ou subversivamente usada contra a população. Por exemplo, se os cidadãos decidem marchar pacificamente para expressar sua opinião de que os líderes da nação devem ser escolhidos por meio de uma eleição em vez de uma política de sucessão, os líderes políticos podem escolher usar o poder militar para dissuadir os defensores da reforma política.
A exploração econômica é outra forma comum de abuso de poderes políticos. Por exemplo, os recursos naturais de uma nação podem ser vendidos à indústria privada, apesar da oposição dos cidadãos, porque isso beneficia o político. A aplicação das leis de poluição existentes pode demorar, devido a relações políticas. A obtenção de fundos para limpeza de locais contaminados costuma ser complicada por considerações políticas. Os operadores industriais em muitas áreas vendem direitos aos recursos naturais sem informar ou compensar de forma justa os cidadãos pela perda de acesso a um recurso vital da comunidade.