A acne cosmética é uma erupção de pequenas saliências semelhantes a espinhas no rosto ou em qualquer outra área da pele, como resultado da aplicação de produtos cosméticos que obstruem os poros. Ao contrário dos tipos mais comuns de acne, não há vermelhidão e inchaço associados à cosmética da acne. Essa condição leve, no entanto, pode fazer com que a pele fique irregular, embora não deixe manchas na pele. Embora os efeitos da acne cosmética possam não ser prejudiciais, a maioria das mulheres a considera irritante; os cosméticos são projetados para realçar a beleza e ocultar imperfeições, em vez de criá-las. Pessoas com acne podem usar produtos cosméticos para esconder a aparência de espinhas, mas alguns cosméticos podem obstruir ainda mais os poros, resultando em mais erupções.
Os tipos mais comuns de acne são caracterizados pela erupção de grandes espinhas, principalmente na face; estes são principalmente devido a poros entupidos. A acne afeta com mais frequência os adolescentes porque é durante a puberdade que a produção de andrógenos aumenta, fazendo com que as glândulas sebáceas da pele secretem mais sebo ou matéria oleosa. Embora ambos os sexos tenham andrógenos, eles são, na verdade, substâncias que influenciam a produção das características masculinas. Mais secreções de sebo se acumulam e entopem os poros. Os poros então incham em espinhas, ou inflamação elevada da pele.
Embora a acne geralmente desapareça na idade adulta, a acne cosmética pode aparecer em praticamente qualquer idade. O desenvolvimento da acne cosmética depende do uso cosmético de uma pessoa, ao invés de seu desenvolvimento reprodutivo durante a puberdade. A acne cosmética geralmente aparece no rosto, mas também pode aparecer em outras áreas da pele, pois os cosméticos podem ser aplicados em praticamente qualquer área da pele. O uso de maquiagem e o desenvolvimento de acne, porém, costumam estar ligados porque o rosto é recoberto pela pele mais delicada do corpo. Deve-se notar, entretanto, que o uso de cosméticos nem sempre resulta no desenvolvimento de acne cosmética, pois somente produtos cosméticos entupidores de poros, também chamados de cosméticos comedogênicos, podem desencadear essa condição.
A ligação entre o uso de cosméticos e acne, no entanto, não deve ser subestimada, mesmo que os efeitos não sejam muito graves. Ainda assim, a regra prática é priorizar a saúde em vez da beleza. A higiene pessoal deve sempre ser praticada, especialmente se o uso de cosméticos não puder ser evitado. A intervenção médica é necessária se a acne cosmética de uma pessoa piorar e se tornar um tipo grave de acne.