A acupressão auricular faz parte da Medicina Tradicional Chinesa (MTC), uma prática usada por mais de 2000 anos, e é considerada uma forma de medicina alternativa no Ocidente. Os usos da acupressão auricular incluem perda de peso, alívio de dores e alergias, bem como outros desequilíbrios no sistema. A acupressão é composta por duas palavras, acupuntura e pressão. Ao contrário da acupuntura, a acupressão usa dedos ou objetos para aplicar pressão ao invés de agulhas.
Os praticantes de acupressão auricular normalmente pressionam os dedos ou, em alguns casos, bolas de aço de 1 cm (1 mm), em mais de cem pontos de acupuntura ou em locais dentro e ao redor da orelha que correspondem a diferentes partes do corpo. A teoria da acupressão no ouvido é que esses pontos de acupuntura se conectam não apenas aos órgãos, mas também aos meridianos, ou canais do corpo pelos quais a energia, ou qi, flui. Os médicos acreditam que pressionar esses pontos aliviará ou curará os sintomas nas partes correspondentes do corpo.
Alguns crentes na acupressão da orelha apontam para as semelhanças entre a aparência da orelha e a posição curvada para baixo de um feto no útero. Os pontos de acupuntura no lóbulo da orelha correspondem a partes da boca e do rosto; a orelha média corresponde aos órgãos internos localizados no tronco; e a parte superior da orelha externa, ou aurícula, liga-se aos tornozelos e pés.
Para evitar comer demais, a acupressão auricular para perda de peso pode ser usada aplicando pressão direta na parte frontal da orelha na depressão que é feita quando a mandíbula está aberta. Isso é comumente chamado de ponto de controle do apetite. Sugere-se que a pressão seja aplicada por alguns minutos cerca de quinze minutos antes de uma refeição.
Muitos também acreditam que o estresse é um fator que contribui para o ganho de peso. Massagear toda a orelha é uma forma de acupressão que não requer o conhecimento das posições dos pontos de acupuntura. Também é considerado pelo TCM e outros praticantes de medicina holística e alternativa para promover uma sensação de bem-estar e reduzir o desejo por alimentos não saudáveis. Existem três métodos comumente usados para massagear a orelha: amassar, esfregar e puxar.
Diz-se que amassar ou, alternativamente, apertar e soltar a orelha externa entre o polegar e o indicador melhora a fadiga. Esfregar toda a orelha entre dois dedos ou com a palma da mão é considerado um redutor de estresse, e puxar a orelha do lóbulo até o topo da orelha aumenta a circulação sanguínea e os níveis de energia.
O uso de acupressão auricular para rinite alérgica, alergia comum devido a irritantes transportados pelo ar, como poeira ou pólen, também está crescendo em popularidade. Aplicar pressão no lóbulo da orelha pode oferecer alívio da dor nos seios da face que essas alergias causam. A acupressão também pode ajudar a aliviar as alergias alimentares.