O adenocarcinoma in situ refere-se a células pré-cancerosas, geralmente encontradas no colo do útero feminino. Eles geralmente afetam as células glandulares e são um precursor do adenocarcinoma. Esta forma de câncer cervical é mais agressiva do que outras. Quando encontrado no local, ou apenas em seu local original, é muito mais fácil de tratar. A condição é freqüentemente descoberta durante um exame de Papanicolaou de rotina.
Pacientes com adenocarcinoma in situ podem receber várias opções de tratamento. As células pré-cancerosas podem ser congeladas ou raspadas da superfície do colo do útero, embora isso nem sempre seja eficaz com essa forma da doença. Uma histerectomia parcial ou total pode ser necessária quando as células parecem se espalhar rapidamente, pois isso pode indicar uma forma mais agressiva da doença. As mulheres em idade fértil podem receber outros tratamentos, embora nem sempre sejam tão eficazes e possam permitir que as células cancerosas voltem a crescer.
Quando o adenocarcinoma in situ está em seus estágios iniciais, a terapia agressiva pode não ser necessária. Cada paciente é diagnosticado e tratado individualmente. Após o tratamento, exames de papanicolau frequentes podem ser necessários para descartar o novo crescimento. Tratamentos adicionais podem ser necessários para aqueles cujos cânceres retornaram. Os tratamentos podem incluir quimioterapia, radioterapia e histerectomia total, se não realizados no momento do diagnóstico.
Muitas formas de adenocarcinoma in situ são causadas por uma cepa particular de papilomavírus humano (HPV). Esta é uma infecção viral sexualmente transmissível, semelhante à cepa que causa o herpes genital. A maioria das mulheres portadoras de HPV não apresenta sintomas, mas é uma das principais causas de câncer cervical. Ela pode ser evitada praticando sexo seguro ou participando de atividades sexuais com um parceiro monogâmico não infectado.
O câncer cervical, incluindo o adenocarcinoma in situ, muitas vezes pode ser detectado precocemente por meio de exames de Papanicolaou anuais. Este é um exame que envolve a inserção de um pequeno cotonete no colo do útero para coletar uma amostra de tecido. O tecido é examinado e testado para câncer cervical e outras anormalidades. A maioria das mulheres é aconselhada a começar esses exames anualmente ao completar 18 anos de idade ou assim que se tornarem sexualmente ativas. Depois que uma mulher obtiver três resultados normais consecutivos de teste de Papanicolaou, ela poderá começar o teste uma vez a cada três anos, em vez de anualmente.