A afasia motora é um tipo de afasia não fluente ou expressiva e é caracterizada por padrões de fala e articulação difíceis de entender. A afasia motora e outros problemas de linguagem relacionados, como afasias puras ou fluentes, se originam no cérebro e podem ser causados por trauma, derrame ou outros problemas que afetam o cérebro. Existem muitos distúrbios de linguagem diferentes que podem afetar tudo, desde a compreensão da linguagem escrita ou falada até a capacidade de falar ou escrever. A afasia motora tende a deixar a capacidade de compreender a linguagem intacta, enquanto prejudica a capacidade de articular a linguagem de uma maneira completamente compreensível. Em alguns casos, diferentes afasias se apresentam juntas e um indivíduo pode perder simultaneamente a capacidade de compreender a linguagem e desenvolver padrões de fala difíceis de entender.
Existem vários tipos específicos de afasias motoras. A afasia de Broca, por exemplo, causa fala não fluente, caracterizada por um ritmo lento, coerência limitada e dificuldade perceptível em colocar pensamentos em palavras. Em alguns casos, essa forma de afasia motora limita severamente o vocabulário de um indivíduo a poucas palavras ou sílabas. Embora a compreensão da fala simples seja geralmente mantida, indivíduos com afasia de Broca podem ter dificuldade em compreender estruturas de frases complexas ou complicadas. Essa dificuldade de compreensão se aplica a sentenças e frases faladas e escritas.
Outro tipo de afasia motora, chamada afasia motora transcortical (TMA), é caracterizada por dificuldades de fala e compreensão semelhantes às da afasia de Broca. Indivíduos com TMA, no entanto, mantêm a capacidade de repetir frases ou listas de palavras, enquanto aqueles com afasia de Broca tendem a não. O TMA geralmente é causado por um acidente vascular cerebral.
Em alguns casos de lesão cerebral grave, pode ocorrer afasia global. A afasia global é caracterizada por uma perda quase completa da capacidade de compreender ou produzir linguagem escrita ou falada. Outras habilidades mentais, como a razão matemática e a compreensão social não linguística, tendem a permanecer intactas em indivíduos com afasia global, indicando que os centros de linguagem do cérebro são distintos de outras áreas de raciocínio do cérebro.
Muitas opções diferentes estão disponíveis para o tratamento da afasia motora. Uma forma particularmente popular de tratamento, chamada terapia de entonação melódica, é baseada na observação de que os indivíduos com afasias que os impedem de falar linhas de texto em uma conversa geralmente conseguem cantar as mesmas palavras ou frases. O objetivo da terapia é ensinar indivíduos com afasia motora a compreender e produzir uma linguagem baseada em suas qualidades melódicas. As partes do cérebro responsáveis pela música e melodia são, em essência, substituídas pelos centros de linguagem danificados.