A terapia de entonação melódica, ou MIT, é um tipo de terapia da fala para distúrbios da comunicação como a afasia, usando um certo tipo de canto para ajudar na expressão verbal por meio da fala normal. Esta atividade terapêutica estimula o hemisfério direito do cérebro a compensar as habilidades de fala prejudicadas normalmente baseadas no hemisfério esquerdo. Como terapia, essa prática foi desenvolvida em 1973 por pesquisadores de neurologia do Hospital Veterans Administration em Boston, com base na percepção clínica de que alguns pacientes com afasia que não conseguiam se comunicar pela fala eram capazes de cantar frases. A terapia de entonação melódica é facilitada por um clínico especialmente treinado, como um fonoaudiólogo. Acredita-se que seja eficaz para certos tipos de afasia, mas não para todos.
O uso da terapia entonacional melódica em adultos é baseado em um protocolo específico, embora haja variações dependendo da formação e das preferências do fonoaudiólogo facilitador. Em geral, o processo começa quando o facilitador escolhe uma breve frase de conversa que o paciente provavelmente precisará comunicar, como “obrigado”. O facilitador canta essa frase em um intervalo musical com apenas dois tons. Um fonoaudiólogo encoraja o paciente a usar o ensaio interno, ou imaginar-se mentalmente cantando a frase musical fornecida. Os facilitadores também podem usar batidas rítmicas na mão do paciente para apoiar a experiência do ensaio interno.
Ao usar a terapia de entonação melódica com crianças, o fonoaudiólogo empregará uma abordagem modificada para o processo padrão. O facilitador ensinará a criança a repetir a frase musical inicialmente em inglês sinalizado, um tipo de linguagem de sinais. Gradualmente, o facilitador leva a criança a assinar e cantar a frase e, eventualmente, a falar a frase normalmente.
No processo da terapia de entonação melódica, os pacientes são ensinados a autoavaliar seu nível de sucesso na reprodução dos sons produzidos pelo fonoaudiólogo. O canto de palavras retarda o processo de produção de fonemas ou sons individuais da fala, permitindo ao paciente ouvir as diferenças de forma mais distinta. A transição do paciente da entonação melódica para a fala não musical normal é chamada de sprechgesang. Este termo é retirado do campo da música, no qual se refere a uma forma de cantar semelhante à recitação, semelhante à fala.
Afasia é um distúrbio em que o indivíduo tem dificuldade em compreender ou produzir uma linguagem para comunicação. A terapia de entonação melódica não é apropriada para certos tipos de pacientes com afasia, como aqueles com danos em ambos os hemisférios cerebrais.