A agrossilvicultura é um tipo de manejo da terra na agricultura sustentável que combina as atividades agrícolas tradicionais com as práticas florestais. Os benefícios da agrossilvicultura incluem o aumento e / ou diversificação da renda agrícola, além de melhorar a qualidade do solo e da água e reduzir a erosão e os danos causados pelas inundações. As principais práticas utilizadas na agrossilvicultura incluem cultivo em beco, agricultura florestal, tampões ripários, pastagens silvestre e quebra-ventos.
O cultivo no beco é uma prática em que uma cultura agrícola é cultivada entre fileiras de árvores amplamente espaçadas, a fim de proteger a colheita ou conservar o solo. As culturas freqüentemente usadas no cultivo de becos incluem trigo, milho e soja. As árvores de folhosa são mais frequentemente plantadas entre as culturas, embora as nozes também possam ser usadas.
A agricultura florestal é a prática de cultivar culturas especializadas de alto valor sob um dossel da floresta. O dossel da floresta é modificado para fornecer o nível correto de sombra para proteger a cultura em particular. As culturas comuns produzidas na agricultura florestal incluem ginseng, cogumelos shiitake e samambaias decorativas. A agricultura florestal também pode fornecer áreas de habitat para certos tipos de vida selvagem. As árvores desse tipo de agrossilvicultura são geralmente de madeira dura.
Uma zona tampão ripária é uma área de floresta cultivada em torno de um rio ou córrego. Os amortecedores ribeirinhos reduzem a quantidade de escoamento de poluentes das terras vizinhas que atingem o rio e também ajudam a controlar a erosão do banco e fornecem habitat para a vida selvagem. As zonas de buffer podem ocorrer naturalmente ou propositalmente plantadas.
Silvopasture é a combinação de árvores com pasto para gado. As árvores fornecem sombra para o gado, bem como outra fonte de renda para a fazenda. Geralmente, as silvopasturas são plantadas com algum tipo de grama ou leguminosa para o gado, e as árvores são usadas para madeira de lei ou como árvores de Natal. Pomares de nozes ou frutas também podem ser usados como silvopasturas.
Os quebra-ventos são fileiras lineares de árvores e / ou arbustos que podem ser usados na produção agrícola e pecuária. Seus propósitos podem ser qualquer combinação de proteção contra ventos, redução de erosão e aprimoramento da produção. Os quebra-ventos também podem servir como cercas de neve durante o inverno.
Quase qualquer tipo de produção agrícola ou pecuária pode se beneficiar das práticas agroflorestais. Os tipos de árvores usadas na agrossilvicultura variam, mas geralmente são escolhidos para fornecer benefícios além da simples proteção da colheita ou do gado. Os tipos de árvores podem ser escolhidos para produzir um produto de mercado, como frutas, nozes ou madeira, ou podem ser escolhidos tipos que forneçam forragem para o gado ou que ajudem a manter o solo saudável.