A acne do alcatrão é uma forma de acne ocupacional causada pela exposição direta da pele ao alcatrão, óleo ou creosoto. É caracterizada por pequenas lesões inflamadas com centros pretos elevados. Este tipo de acne pode ocorrer quando as glândulas produtoras de sebo da pele são obstruídas com pequenas quantidades de alcatrão, causando a infecção dos poros. Os tampões pretos comuns à acne são feitos de alcatrão misturado com células mortas da pele. Se não for tratada, a acne do alcatrão pode causar cicatrizes, descoloração da pele ou câncer de pele.
Como muitas outras formas de acne, a acne do alcatrão ocorre quando os poros contendo glândulas sebáceas são bloqueados. A principal função das glândulas sebáceas é produzir óleo, que é transportado para a superfície da pele através dos folículos capilares. Se o folículo estiver bloqueado, o óleo se acumula sob a pele e promove o crescimento de bactérias que se alimentam do óleo, fazendo com que o folículo infeccione e inflama. O bloqueio formado por produtos à base de alcatrão é muito mais durável do que os poros temporariamente entupidos causados pela sujeira e pelo acúmulo de células da pele que causam acne comum. Isso leva a infecções recorrentes e mais duradouras, que podem persistir por algum tempo após a exposição inicial.
Surtos de acne de alcatrão são mais comuns ao redor dos olhos, onde os vincos e dobras naturais da pele promovem o acúmulo de substâncias alcatroadas. Com menos frequência, os surtos podem ocorrer em qualquer área da pele sujeita a exposições repetidas a produtos de alcatrão. Os trabalhadores que correm maior risco são os das indústrias de construção, pavimentação, telhados e preservação de madeira, devido à exposição frequente ao alcatrão e ao creosoto.
O melhor método de prevenção da acne do alcatrão é limitar a exposição direta da pele às substâncias à base de alcatrão. Os trabalhadores expostos ao alcatrão no curso de seu trabalho devem usar roupas de proteção e proteção para os olhos. Os tecidos impregnados com substâncias à base de alcatrão devem ser limpos ou descartados, pois eles podem colocar o alcatrão em contato próximo com a pele por longos períodos. Surtos de acne de alcatrão devem ser tratados por um dermatologista, pois a maioria dos remédios caseiros para acne são projetados para matar as bactérias que causam lesões de acne e têm um efeito limitado sobre os próprios plugues de alcatrão.
Se não forem tratados, os folículos infectados podem eventualmente cicatrizar ao redor dos tampões de alcatrão, prendendo o alcatrão na pele. Como o alcatrão é cancerígeno, isso pode levar ao câncer de pele. Se a acne do alcatrão for exposta ao sol, pode resultar na superprodução de melanina ao redor da área afetada, levando ao escurecimento da pele ao redor das lesões. A natureza duradoura e recorrente das lesões não tratadas costuma causar cicatrizes pesadas.