A aldosterona é um hormônio mineralocorticóide essencial à vida porque regula a quantidade de eletrólitos no corpo. É secretado pelo córtex adrenal, parte da glândula adrenal, e é responsável pela reabsorção de sódio na corrente sanguínea. Esse hormônio também estimula a excreção de potássio.
Os níveis de sódio e potássio são regulados simultaneamente pela aldosterona, ajudando a manter a pressão arterial e os fluidos corporais. Se os níveis desse hormônio ficarem fora de sincronia, isso pode causar problemas no corpo. Níveis elevados podem causar pressão alta, cãibras musculares e fraqueza, enquanto níveis baixos podem indicar uma doença, como diabetes. Freqüentemente, os níveis de aldosterona variam entre os sexos e podem ser afetados pela quantidade de sódio na dieta de uma pessoa. As mulheres costumam apresentar níveis significativamente mais elevados durante a gravidez.
O hormônio renina, que é produzido pelo rim, ajuda a regular a liberação de aldosterona, e os níveis de ambos os hormônios são frequentemente comparados para fins diagnósticos. Um teste de aldosterona pode ser realizado para determinar a causa de potássio alto ou baixo no sangue ou de certas condições, como insuficiência cardíaca ou doença renal.
Na maioria das vezes, os níveis de aldosterona são determinados por meio de um exame de sangue. Um teste de urina pode ser solicitado como alternativa, embora seja incomum. As pessoas que estão sendo testadas quanto aos seus níveis hormonais podem ser solicitadas a parar de tomar certos medicamentos que podem afetar os resultados, incluindo certos suplementos hormonais e alguns medicamentos que controlam a pressão alta. O paciente também pode ser obrigado a comer uma dieta específica durante o período de duas semanas antes do teste.
Os valores laboratoriais normais podem variar ligeiramente e a precisão dos resultados do teste pode depender de uma preparação adequada conforme recomendado por um profissional médico. Ele ou ela discutirá os resultados do teste com o paciente e explicará o que os valores significam durante uma consulta de acompanhamento.