A alface romana, também conhecida como alface cos, é um tipo de alface (e um vegetal) que se caracteriza por folhas verde-escuras que crescem eretas e se enrolam para dentro a partir de hastes de cores mais claras. Essas folhas são particularmente frágeis em comparação com outros tipos de alface e costumam ser danificadas no transporte, tornando-se o tipo de alface menos cultivado. Também passa a ser o mais nutritivo e a principal escolha de alface usada nas saladas César. Outras variedades semelhantes incluem uma alface doce e uma variedade mais suave, caracterizada por folhas com pontas vermelhas.
As cores verdes mais profundas da alface romana conferem-lhe um sabor mais profundo e saboroso do que outros tipos de alface, como a manteiga e a alface crespa. As folhas internas dessa alface têm uma cor mais clara do que as folhas externas, resultando em um sabor mais claro. Como algumas outras, a alface também é crocante, mas as partes verdes mais escuras das folhas são mais macias do que os caules claros.
Os benefícios nutricionais da alface romana incluem uma abundância de vitamina A, beta-caroteno, vitamina K, ácido fólico e vitamina C, para citar alguns. Todos esses nutrientes são essenciais para uma dieta considerada saudável para o coração e podem ser uma parte importante de qualquer dieta diária. Não só isso, mas a alface também é listada como um alimento que combate o câncer pelo Instituto Americano de Pesquisa do Câncer.
Ao comprar alface romana, deve-se tentar evitar cabeças com manchas de “ferrugem” e folhas murchas, bem como plantas velhas com podridão e escurecimento. Lembre-se também de que uma embalagem de alface romana pré-cortada normalmente não dura tanto quanto uma cabeça inteira, mesmo se a embalagem estiver bem fechada. Idealmente, a alface deve ser armazenada entre 33 e 35 graus Fahrenheit.