O alopurinol é um medicamento oral desenvolvido para bloquear a produção e liberação de ácido úrico no sangue. O acúmulo de ácido úrico pode causar vários problemas de saúde, incluindo pedras nos rins, pedras na bexiga e gota. O alopurinol ajuda a prevenir o agravamento das condições crônicas, enquanto outros tratamentos são administrados para combater os sintomas existentes. O medicamento geralmente é muito eficaz, mas pode causar efeitos colaterais indesejados e deixar o corpo mais suscetível a infecções. É importante que os pacientes discutam suas preocupações com a saúde e o uso de medicamentos antes de tomar alopurinol para limitar os riscos potenciais.
O ácido úrico é o produto de processos metabólicos que decompõem substâncias chamadas purinas. Em quantidades normais, o ácido tem propriedades antioxidantes importantes. Se os níveis aumentam muito, no entanto, pode causar calcificação de fluidos e tecidos. O acúmulo de ácido úrico pode calcificar nas articulações, causando gota ou cálculos dolorosos no trato urinário. O alopurinol é um inibidor de uma enzima que promove a síntese de ácido úrico.
Pessoas que apresentam sinais de gota ou pedras nos rins são comumente prescritos alopurinol na esperança de prevenir complicações futuras. Também é administrado a pacientes com câncer que se submeteram recentemente a quimioterapia, pois os tratamentos tendem a aumentar muito os níveis de ácido úrico no corpo. As quantidades de dosagem são determinadas em uma base paciente por paciente, mas a maioria dos adultos com gota ou cálculos são instruídos a tomar comprimidos de 200 ou 300 miligramas uma ou duas vezes ao dia com água. Além disso, é importante que os pacientes bebam vários copos de água por dia para ajudar a liberar os rins e promover uma recuperação mais rápida. Recomendações ou restrições dietéticas também podem ser postas em prática quando uma pessoa recebe alopurinol.
Os efeitos colaterais mais comuns incluem diarreia, náusea e erupção cutânea leve. Além disso, muitas pessoas apresentam diminuição na produção de urina, facilidade para formar hematomas, sonolência e dores nas articulações. Um pequeno número de pacientes apresenta efeitos colaterais mais graves, incluindo febre alta, dores musculares, tremores, convulsões e icterícia. É importante procurar atendimento médico imediato se ocorrer uma reação alérgica grave que cause urticária e constrição das vias aéreas.
Quando os pacientes vão a exames regulares e tomam alopurinol de acordo com as recomendações de seus médicos, geralmente obtêm alívio dos sintomas em cerca de um mês. O medicamento na verdade não cura episódios agudos de gota nem desfaz os cálculos renais existentes, mas pode impedir o agravamento das condições. Se um paciente apresentar sintomas dolorosos relacionados a pedras ou gota, ele pode precisar tomar medicamentos adicionais ou submeter-se a procedimentos cirúrgicos para tratar problemas agudos.