Barroco alto é um termo para a arte, arquitetura e música popular entre aproximadamente 1625 e 1675, caracterizado por extrema emoção, detalhes e complexidade. O movimento começou na Itália, mas se espalhou por toda a Europa, especialmente nos países católicos. Os artistas barrocos geralmente combinavam pintura, escultura e arquitetura para criar uma experiência avassaladora.
O período barroco começou na Itália por volta do ano 1600. No início, a arte barroca era principalmente propaganda para a Contra-Reforma Católica, uma vez que o Concílio de Trento decretou que a arte deveria exibir diretamente eventos e cenas bíblicos da vida dos santos com emoção. O Alto Barroco durou aproximadamente de 1625 a 1675, quando o trabalho emocional, sensual e dinâmico estava no auge. Embora esse estilo tenha começado com a igreja católica, muitos líderes seculares seguiram o exemplo.
As obras do período barroco alto geralmente combinam vários meios diferentes para criar uma experiência emocional completa. Por exemplo, a Igreja Santa Bibiana em Roma combina arquitetura, escultura e afrescos pintados para enfatizar a vida do homônimo da igreja. Gian Lorenzo Bernini criou a fachada e a escultura em mármore de Santa Bibiana, enquanto Pietro da Cortona pintou uma série de afrescos com cenas diferentes da vida do santo. Durante os cultos, música era tocada para melhorar a experiência religiosa dos frequentadores da igreja.
Movimento, iluminação exagerada, detalhes e emoções sensacionais caracterizam as pinturas do período barroco alto. Além disso, a maioria das pinturas dizia respeito a assuntos religiosos, como “A Assunção da Virgem Maria”, do pintor holandês Peter Paul Rubens. A mitologia grega e romana também foi um assunto comum durante o período barroco, resultando em obras como o afresco de Luca Giordano no Palazzo Medici-Riccardi.
A cultura era uma forma de arte extremamente popular durante o período barroco alto. “O êxtase de Santa Teresa”, localizado em Santa Maria della Vittoria, em Roma, é provavelmente a mais famosa dessas esculturas. Bernini completou a figura em 1652 e também foi responsável pelo cenário da escultura dentro da capela.
Impressões impressionantes de riqueza e poder dominavam a arquitetura do período barroco alto. Na França, o rei Luís XIV contratou o arquiteto Louis Le Vau para remodelar Versalhes como um palácio barroco. Tão importante quanto o design de Andre Le Notre para os jardins complexos e equilibrados de Versalhes.
A música do período barroco alto é notável por sua complexidade e emoções, bem como sua contenção técnica. O cravo bem temperado do compositor alemão Johann Sebastian Bach ilustra esse tipo de música com um prelúdio e uma fuga em todas as teclas. Outros compositores barrocos famosos incluem Antonio Vivaldi, Georg Friedrich Handel e Johann Pachelbel.