A analgesia peridural é uma opção disponível para controlar a dor durante o trabalho de parto. É um anestésico local injetado na parte inferior das costas. A função é anestesiar os nervos da pelve e das pernas. Como acontece com todos os anestésicos, a analgesia peridural evita que o cérebro experimente o trauma e a dor que ocorrem no corpo.
A analgesia peridural é realizada por um médico ou enfermeiro treinado. A paciente deve sentar-se na lateral da cama do hospital ou deitar de lado para expor a parte inferior das costas. Primeiro, o paciente receberá uma injeção de Novocaína para anestesiar as costas. Em seguida, a enfermeira ou o médico injetará uma agulha longa em uma área muito pequena ao redor dos nervos da coluna, chamada de espaço peridural. Um tubo fino, chamado cateter, é enfiado na agulha e a agulha é removida. O cateter é conectado a uma bomba configurada para administrar a anestesia durante o trabalho de parto.
Existem diferentes tipos de epidurais disponíveis. Os tipos são separados em duas categorias. A primeira categoria são os anestésicos locais. O cloridrato de bupivacaína, o cloridrato de ropivacaína e o cloridrato de lingocaína são exemplos de anestésicos locais peridurais. A segunda categoria são os opióides, que incluem morfina e fentanil.
As vantagens de uma epidural estão principalmente centradas no alívio da dor. O alívio da dor não só ajuda durante as dores mais intensas do parto, mas também é administrado durante o trabalho de parto precoce. Não é incomum que o trabalho de parto dure muito tempo, especialmente na primeira gravidez. O alívio da dor no início do trabalho de parto pode ajudar a paciente a descansar. A analgesia peridural também pode acelerar o parto, relaxando as mães ansiosas. Por último, uma epidural é útil se uma cesariana de emergência precisar ser realizada, pois o paciente já está anestesiado.
Qualquer procedimento feito na medula espinhal ou ao redor dela traz riscos, não importa o quão rotineiro seja. Em um hospital, todas as agulhas são estéreis, mas isso não evita todos os incidentes de infecção. A infecção é rara, mas pode causar paralisia e até morte. Também existe o risco de a injeção peridural danificar um nervo ou ser injetada muito alto. Novamente, os casos são muito raros, mas se a epidural for colocada no fluido espinhal, pode afetar permanentemente a capacidade de respiração do paciente.
Existem algumas outras desvantagens de uma epidural. A analgesia peridural evita que a paciente sinta quando sua bexiga está cheia e, portanto, um cateter é necessário para drenar a bexiga. Também aumenta a chance de ocorrência de febre durante o trabalho de parto, o que pode causar problemas para o bebê. A epidural também enfraquece as contrações, portanto, mais medicamentos podem ser necessários para fortalecê-las.
Outro risco a ser considerado é que o bebê pode ficar preso em uma posição torta durante o trabalho de parto, mas por causa da dormência, a paciente não consegue se mover para ajustar a posição do bebê. Também há uma chance maior de precisar de episiotomia, vácuo ou fórceps para ajudar no trabalho de parto. Um dos riscos mais raros de uma analgesia peridural é que ela pode causar uma cefaléia espinhal um a dois dias após o parto. Se isso ocorrer, o paciente terá que voltar ao hospital para obter alívio.
Cada corpo responde de forma única à analgesia epidural. Alguns pacientes respondem muito bem e perdem a sensação abaixo da cintura em minutos, permitindo-lhes descansar confortavelmente. Outros pacientes continuam a sentir dor e pressão, apesar de terem perdido a sensibilidade nas pernas. Não há como saber como alguém responderá à analgesia peridural.