Quando as pessoas falam sobre lesões ergonômicas, geralmente estão se referindo a lesões que acontecem por fazer movimentos comuns incorretamente. Isso pode incluir coisas como levantar objetos com um movimento impróprio ou inclinar-se muito para a frente ao fazer um trabalho por um longo período de tempo. Lesões desse tipo são muito comuns no local de trabalho e podem ocorrer tanto em trabalhos físicos exigentes quanto em trabalhos de escritório. Muitos equipamentos são desenvolvidos pensando nas lesões ergonômicas e, às vezes, as pessoas precisam aprender novas maneiras de se mover para evitar se machucar.
Algumas lesões ergonômicas acontecem devido a movimentos repetitivos, enquanto outras podem ocorrer devido a um único evento. É muito comum que esses tipos de lesões ocorram nas articulações de uma pessoa. Às vezes, leva anos de trabalho acumulado para deteriorar gradualmente as articulações, e às vezes ocorre rapidamente. Outro local comum para lesões ergonômicas são os tendões, pois eles podem inflamar facilmente com o tempo. Um exemplo de lesão comum no tendão é a tendinite que as pessoas têm quando digitam em teclados de computador em um ângulo ruim.
Lesões ergonômicas podem ser um grande gasto para algumas empresas. Dependendo dos programas de trabalho ou garantias que uma empresa oferece, ela pode ter que pagar pelos custos de saúde e oferecer compensação aos trabalhadores que se machucarem no trabalho. Esses ferimentos também podem ser um grande obstáculo para o dinheiro do governo em locais onde há assistência médica nacional ou em casos de deficiências graves. Este tem sido um problema tão grande que algumas empresas instituíram mudanças radicais para evitar ferimentos nos trabalhadores, e alguns governos também determinaram revisões no sistema.
Existem muitas maneiras diferentes pelas quais as empresas mudam para evitar lesões ergonômicas. Por exemplo, eles podem alterar o tipo de equipamento usado para um trabalho ou ajustar o posicionamento de determinado equipamento. Em muitos casos, uma mudança comum é ensinar aos trabalhadores como fazer seu trabalho sem se machucar. Por exemplo, os trabalhadores podem ter que aprender um movimento diferente para usar ao carregar objetos pesados ou aprender a se curvar sem colocar pressão indevida em suas costas.
Depois que os trabalhadores aprendem como evitar lesões ergonômicas, outra dificuldade pode ser a aplicação dos novos procedimentos. Às vezes, os trabalhadores podem ser resistentes a mudanças ou podem ter dificuldade em quebrar hábitos ruins. Freqüentemente, é necessária a supervisão dos chefes para manter os funcionários no novo programa até que o novo comportamento se torne habitual.