Bancos, instituições de financiamento ao consumidor, empresas de cartão de crédito, empresas de investimento, uniões de crédito, companhias de seguros e outras organizações envolvidas no gerenciamento de instrumentos monetários compõem o que é conhecido como setor financeiro. Para tomar decisões econômicas sólidas, vários indivíduos e entidades precisam de informações detalhadas sobre o desempenho geral do setor financeiro, bem como informações de desempenho em setores específicos. A análise do setor financeiro é complexa, mas depende de fatores como geografia, desempenho passado, tendências atuais e perspectivas futuras. Os produtos oferecidos, a regulamentação do governo, os fatores que influenciam o crescimento econômico e o desempenho das principais empresas também são analisados para ajudar a prever o que pode acontecer no futuro.
A análise do setor, seja para o setor financeiro ou para outro setor, usa muitos dos mesmos fatores básicos. Primeiro, os analistas devem restringir a geografia envolvida, como estado, país, região ou serviços financeiros globais. Depois que a localização é determinada, o tamanho do setor é medido, juntamente com as considerações regulatórias envolvidas. As tendências do setor são identificadas, com base no desempenho passado e presente. As projeções futuras, conhecidas como previsões, são então estimadas e resumidas em relatórios, artigos ou outras opiniões publicadas, coletivamente conhecidas como análise do setor financeiro.
Também conhecida como indústria financeira e de seguros ou simplesmente serviços financeiros, a indústria financeira exerce grande influência sobre outras indústrias e economias. A disponibilidade de crédito, o desempenho dos veículos de investimento, os custos e os riscos associados ao seguro e fatores semelhantes podem afetar muito o custo de vida, o custo dos bens e as receitas fiscais do governo de uma região específica. Os resultados analíticos também podem indicar a confiança do consumidor e o potencial de crescimento futuro de certas indústrias. Monitorar e analisar o desempenho de vários setores do setor financeiro ajuda investidores, empresas, consumidores e agências governamentais a tomar decisões econômicas sobre o futuro. Especialistas em economia e inúmeras organizações interessadas se especializam em tais análises do setor financeiro para ajudar no processo de tomada de decisão.
Por exemplo, usando a análise do setor financeiro, os especialistas em economia podem identificar uma tendência de queda no financiamento ao consumidor. Essa tendência pode indicar que menos consumidores estão fazendo empréstimos pessoais, pagando menos com juros. Alternativamente, a tendência de queda pode indicar que menos credores estão aprovando empréstimos. Seria necessária uma análise mais aprofundada para determinar se outros setores da indústria financeira estão apresentando a mesma tendência de queda, indicando possíveis preocupações econômicas.
Mudanças nas regulamentações governamentais são outra área de intenso interesse em relação à análise do setor financeiro. Quando restrições mais rígidas são impostas aos serviços financeiros, os efeitos podem ser monitorados por meio de uma cuidadosa análise do setor que compara o desempenho pré-regulatório e pós-regulatório. Os especialistas podem, então, expor as consequências ou benefícios do novo regulamento e projeções de como os regulamentos afetarão o crescimento futuro de uma indústria.