A análise incremental é uma técnica usada para auxiliar na tomada de decisão, avaliando o impacto de pequenas ou marginais mudanças. Suas origens estão ligadas aos princípios da análise marginal derivados por economistas como Alfred Marshall durante o século XIX. Dada essa herança, a análise incremental também é descrita como um procedimento para auxiliar as decisões na margem.
O princípio mais importante da análise incremental é que os únicos itens relevantes para uma decisão são aqueles que serão diferentes como resultado da decisão. Um segundo princípio relacionado é que, se um custo passado ou negativo não for recuperável ou removível, é irrelevante para uma decisão futura. Esses dois princípios têm aplicação universal. Esse estilo de análise orienta muitas decisões em quase todas as disciplinas, incluindo engenharia, arquitetura, gerenciamento, epidemiologia, medicina, demografia, sociologia, comportamento do consumidor e gerenciamento de investimentos.
A análise incremental é aplicável a problemas de curto e longo prazo, mas é particularmente adequada para decisões de curto prazo. No curto prazo, a capacidade de produção permanece inalterada e, por definição, os custos fixos não variam devido às mudanças de capacidade. A longo prazo, a capacidade de produção é mutável; portanto, geralmente é necessário que mais elementos sejam incorporados a uma análise incremental.
Uma situação simples na vida cotidiana fornece um exemplo de análise incremental. Considere um trabalhador saindo do trabalho para viajar para casa. Os mantimentos são necessários e podem ser comprados a preços ligeiramente mais altos em uma loja a caminho do local de trabalho para a casa ou a preços mais baixos dirigindo para uma loja a 4,82 km de casa. O trabalhador decide comprar os mantimentos a caminho de casa, pois não há custos adicionais com viagens, e a diferença incremental nos preços dos supermercados será menor que o valor que o trabalhador atribui no tempo e outros custos necessários para chegar à loja mais distante.
Nos negócios, as empresas usam rotineiramente a análise incremental para auxiliar uma grande variedade de decisões, incluindo leasing versus compra de novos ativos, aquisições e desinvestimentos, expansões de capacidade e decisões adicionais de processamento de matéria-prima. Uma questão-chave geralmente é determinar o impacto incremental nas despesas de capital, custos e receitas. Isso nem sempre é claro antes que o evento e os julgamentos sejam frequentemente necessários.
Por exemplo, uma empresa de manufatura que decide se aceita ou não novas receitas na forma de um pedido pequeno geralmente precisa identificar quais custos serão alterados se o pedido for aceito. Um grande número de custos permanecerá fixo, incluindo pagamentos de aluguel, seguros, taxas do governo local, custos de limpeza e custos de aluguel de telecomunicações. Os custos de matéria-prima aumentarão. O impacto nos custos de mão-de-obra da fábrica, no entanto, não é claro. Eles podem permanecer os mesmos se houver folga suficiente no sistema; caso contrário, novas contratações podem precisar ser levadas em consideração para a análise.
A análise incremental é algumas vezes referida como análise de custo incremental, análise de custo relevante ou análise de custo diferencial. Esses termos podem ser confusos, pois sugerem que a técnica é focada exclusivamente em custos, mas isso está incorreto.
Inteligente de ativos.