O câncer do timo é uma doença maligna que começa na glândula do timo. Este órgão é encontrado na área do tórax que fica entre os pulmões. Isso coloca o timo acima e na frente do coração. Existem várias formas diferentes de câncer de timo que podem se desenvolver com o tempo.
Também conhecido como timoma, o carcinoma do timo é uma forma de câncer do timo que se desenvolve a partir das células epiteliais que dão ao timo sua forma distinta. Na verdade, existem várias classes de carcinoma tímico que podem estar presentes. Cada um varia em termos de taxas de cura e características físicas.
O carcinoma do timo tipo A é um exemplo de câncer do timo que é um tanto raro e é composto de células epiteliais que são semelhantes em aparência às células saudáveis normais. Felizmente, a taxa de cura para esse tipo de câncer é extremamente alta, especialmente se detectada nos estágios iniciais.
Um timoma do tipo B1 tem uma concentração mais alta de linfócitos no tumor, mas não é tão comum quanto o do tipo AB. Embora contenha mais linfócitos, essa marca de câncer do timo é facilmente diagnosticada e tem uma taxa de cura excelente. Geralmente, nove em cada dez pacientes diagnosticados sobreviverão.
No carcinoma tímico do tipo B2, há um grande número de linfócitos, bem como células epiteliais maiores do que o normal. Representando cerca de trinta e cinco por cento de todos os casos diagnosticados de câncer de timo, a taxa de sobrevivência não é tão alta quanto com o Tipo B1. Seis em cada dez pacientes diagnosticados com este tipo de câncer de timo podem esperar sobreviver.
Quando o timoma do tipo B3 está presente, o número de linfócitos é extremamente baixo e as células epiteliais parecem quase normais. No entanto, essa forma de câncer de timo oferece uma das taxas de cura mais baixas de qualquer tipo de timoma. Apenas quatro em cada dez pacientes podem esperar uma recuperação completa.
Sem dúvida, o carcinoma tímico Tipo C é a forma mais letal desse tipo de câncer. As células são tão alteradas na forma e no tamanho que não têm mais nenhuma semelhança com as células normais do timo. Há uma boa chance de que o câncer já tenha começado a se espalhar para os órgãos vizinhos, o que só complica o problema. A taxa de sobrevivência com essa forma de câncer é de cerca de um em cada quatro.
Com todas as formas de câncer de timo, a detecção e o tratamento precoces aumentam muito as chances de recuperação. Embora a radiação e a quimioterapia possam ser utilizadas, a remoção cirúrgica do tumor geralmente é necessária. Felizmente, os métodos modernos de detecção e tratamento aumentaram muito as chances de sobrevivência dessas e de todas as formas de câncer.