O aprendizado onipresente envolve colocar os alunos em um ambiente que incentiva o estímulo constante por meio de técnicas de visualização e compreensão. Esses ambientes geralmente são projetados para que cada aluno possa aprender em seu próprio nível e ritmo. Teoricamente, isso ajuda cada aluno a aprender mais rapidamente e reter informações com muito mais facilidade. A maioria dos ambientes de aprendizado onipresentes contém tecnologia interativa muito avançada, mas esse tipo de aprendizado também pode ser realizado em uma zona livre de tecnologia. Os professores em centros de aprendizagem onipresentes geralmente desempenham um papel muito diferente daquele de um professor em uma sala de aula tradicional.
A palavra onipresente significa constante, sempre presente e contínua. Um ambiente que incentiva esse tipo de aprendizado geralmente ajuda os alunos a se envolverem no processo de aprendizado com muito pouca direção. Os alunos interagem com as estações de aprendizado para entender melhor os conceitos-chave. Quando feitos corretamente, os alunos podem nem perceber que continuam aprendendo. As técnicas de aprendizagem onipresentes não apenas buscam ajudar os alunos a aprender em seus próprios ritmos, mas também tentam misturar assuntos. Matemática, ciências, linguagem, história, música e arte são frequentemente entrelaçadas para criar uma experiência total de aprendizado.
Uma sala de aula de aprendizado onipresente pode conter quatro ou cinco estações de aprendizado interativas. Cada aluno pode receber um pequeno tablet para computador sem fio que monitora seu progresso. O aluno efetua login nos programas de aprendizado em cada estação com uma senha e usa o tablet para interagir com as lições. À medida que o aluno trabalha, seu ritmo e estilo de aprendizado são analisados, registrados e transmitidos para as outras estações. Quando o aluno passa para a próxima estação, a idéia é que a lição seja adaptada ao nível de habilidade do aluno. Dessa forma, estudantes de vários níveis de habilidade podem todos compartilhar a mesma sala de aula.
O termo aprendizado onipresente também se refere aos planos de aula de estilo holístico. Por exemplo, um estudante em uma estação de história pode estar aprendendo sobre o Renascimento. Quando ele ou ela se muda para a estação de arte ou música, essa estação provavelmente conterá lições sobre arte e música renascentistas. O mesmo vale para linguagem, matemática e ciências – o aluno aprenderá sobre que tipos de avanços relacionados os acadêmicos estavam fazendo naquele período. Dessa forma, os alunos não apenas aprendem conceitos, mas também passam a entender como, onde e por que essas coisas aconteceram.
Entender o porquê também é uma parte muito importante desse tipo de aprendizado. Mesmo em um ambiente sem tecnologia, os alunos podem aprender dessa maneira para melhorar sua compreensão. Por exemplo, em uma experiência onipresente não tecnológica de aprendizagem, o professor pode criar atividades para ajudar os alunos a descobrir por que as sementes crescem em alguns ambientes e não em outros. Isso provavelmente envolveria experimentação, hipóteses e muita discussão. Em qualquer sala de aula de aprendizado onipresente, o professor age mais como um guia do que como um líder, permitindo que os alunos trabalhem em seus próprios passos, pedindo ao professor clareza quando necessário.