Um diploma acad?mico ? a certifica??o oficial de que uma pessoa concluiu um curso rigoroso de estudo em uma institui??o acad?mica como uma universidade. A posse de um diploma acad?mico qualifica essa pessoa para v?rias ?reas profissionais. Alguns t?tulos s? podem ser reivindicados por uma pessoa com um diploma acad?mico; por exemplo, um “m?dico” deve ter conclu?do uma p?s-gradua??o avan?ada conhecida como doutorado. Os graus acad?micos modernos tiveram origem no sistema universit?rio estabelecido na Europa na Idade M?dia. O termo “grau” refere-se ao grau ou n?vel de um item em compara??o com outros ao longo de uma escala, raz?o pela qual a mesma palavra ? usada para medi??es de temperaturas e ?ngulos.
Muitas profiss?es exigem pelo menos um diploma acad?mico b?sico, e os empregadores geralmente solicitam que os poss?veis funcion?rios forne?am prova dessa certifica??o. ?reas altamente especializadas, como medicina, arquitetura, direito, ci?ncia e fisioterapia, exigem diplomas avan?ados. Os campos gerais que exigem um grau b?sico ou melhor incluem neg?cios, marketing, ensino fundamental e algumas artes. Tamb?m s?o necess?rios diplomas acad?micos avan?ados para algumas posi??es no ensino superior, embora alguns estudantes de p?s-gradua??o possam instruir estudantes de n?vel inferior durante o processo de obten??o de seu diploma avan?ado.
Nos sistemas educacionais europeus e sistemas similares, os graus b?sicos s?o chamados de bacharelado ou de associado. Os graus avan?ados s?o chamados de mestrado ou doutorado. A posse desses itens costuma ser notada pelas iniciais do nome de uma pessoa, como John Doe, BBA, para um diploma de bacharel em administra??o de empresas, ou o Dr. John Doe, Ed.D., para um doutor em educa??o. Esses graus, seus requisitos e significantes podem variar de pa?s para pa?s. Muitos sistemas exigem que um candidato a doutorado complete um trabalho de pesquisa original chamado disserta??o antes de se qualificar para seu diploma acad?mico, e um comit? acad?mico deve aprovar a disserta??o finalizada.
O grau acad?mico era uma conseq??ncia dos programas de aprendizado usados ??pelas classes de comerciantes na Europa medieval. Quando o sistema universit?rio moderno surgiu com o estabelecimento de institui??es como Oxford e Sorbonne, adotou esse sistema, no qual um aprendiz de sucesso se tornava um “mestre”. Originalmente, um “mestre” era o mesmo que um “m?dico”, mas ao longo dos s?culos um doutorado foi estabelecido como um n?vel mais alto de desempenho acad?mico. O Ph.D., ou Doutor em Filosofia, ? considerado o mais alto grau acad?mico em muitos pa?ses. Este termo tamb?m deriva da Idade M?dia, quando qualquer campo da ci?ncia era chamado de ?filosofia natural.