Em obstetrícia, o termo apresentação cefálica é usado para descrever uma situação em que o bebê nasce com a cabeça primeiro. Esta apresentação de entrega é a mais segura e comum. Apresentações anormais, como culatra, em que as nádegas ou os pés saem primeiro, podem ser perigosas e podem exigir intervenção na forma de cesariana para o parto. À medida que a gravidez avança para os estágios finais, o médico pode verificar a posição do feto para certificar-se de que está alinhado corretamente para o parto.
A tendência natural é que o feto tenha uma apresentação cefálica, geralmente uma em que a coroa da cabeça é projetada primeiro. A forma do útero é projetada de forma que essa posição seja promovida como a mais natural para o feto se mover à medida que cresce e o espaço se torna limitado. No entanto, o bebê pode estar de várias maneiras com uma apresentação cefálica, e algumas delas podem ser perigosas para o bebê ou para a mãe. Fazer o bebê sair da sobrancelha primeiro, por exemplo, pode dificultar o parto.
O feto começa a se mover para a posição de parto antes que a mãe entre em trabalho de parto. Se o médico suspeitar que o feto não está se movendo para a apresentação cefálica, ele pode fazer sugestões com o objetivo de virar ou colocar o bebê na posição. A ultrassonografia fetal pode ser usada para ver se o feto está no lugar certo, e os obstetras também podem dizer com a palpação. Isso também pode ser usado para determinar se o bebê está em uma posição inadequada, mas ainda em uma apresentação cefálica, para planejar o parto com antecedência.
As apresentações podem se tornar complicadas quando uma mulher está carregando várias crianças. Esta é uma das muitas razões pelas quais os múltiplos são considerados uma gravidez potencialmente de alto risco. Se o médico suspeitar que a apresentação de uma gravidez única ou múltipla é muito arriscada, uma recomendação para uma cesariana pode ser feita. Isso pode ser feito por preocupação com o bebê ou a mãe, e uma intervenção muito rápida está disponível se um parto começar a dar errado.
A grande maioria das gestações termina em apresentação cefálica. A pequena fração que não pode ser tratada de várias maneiras. Diferentes médicos ou parteiras podem ter recomendações diferentes para lidar com a culatra e outras posições durante o trabalho de parto e parto.