A artrite acromioclavicular é uma doença degenerativa caracterizada por inflamação dolorosa da articulação acromioclavicular (AC), a articulação onde a clavícula, ou clavícula, encontra o processo acrômio na parte superior da omoplata. Um tipo de articulação sinovial ou móvel conhecida como articulação deslizante, a articulação AC contém cartilagem fibrosa destinada a acolchoar os ossos uns contra os outros. Com o tempo, movimentos repetitivos e lesões, essa cartilagem pode se desgastar, resultando em dor e rigidez nas articulações durante o movimento do ombro. A dor da artrite acromioclavicular pode ser tratada com terapia e medicamentos antiinflamatórios, mas os casos moderados a graves de artrite podem exigir cirurgia.
O ombro humano é, na verdade, duas articulações distintas: as articulações glenoumerais e acromioclaviculares. A articulação glenoumeral é a articulação esférica formada pelo úmero ou osso do braço e uma cavidade na escápula ou escápula chamada fossa glenóide. Logo acima da articulação glenoumeral está a articulação AC, que é composta pela extremidade lateral ou externa da clavícula e pelo processo acrômio da escápula. A última é uma projeção da escápula que se projeta para cima e para fora da espinha escapular no lado posterior do osso e se curva para frente sobre o topo da articulação glenoumeral. Na superfície interna do processo acrômio, a extremidade da clavícula se articula com a omoplata, os dois ossos separados apenas – às vezes nem um pouco – por uma fina camada de cartilagem muito semelhante aos meniscos da articulação do joelho.
Juntas, essas duas articulações funcionam para facilitar o movimento do braço durante movimentos como levantar e abaixar os braços para os lados do corpo e pressionar acima. Como a articulação acromioclavicular é uma articulação deslizante, ela permite que a clavícula deslize e gire contra a escápula de modo que a omoplata e, portanto, o braço possam se mover livremente. Com o tempo, no entanto, movimentos repetitivos de elevação do braço podem desgastar a cartilagem entre os ossos. Como a osteoartrite que atinge a região lombar e os joelhos, a carga excessiva da articulação associada à idade são os principais fatores que levam à artrite acromioclavicular.
A artrite acromioclavicular também é mais provável de ocorrer em pessoas que sofreram um traumatismo contuso na articulação, como uma queda com o braço estendido. Quer o dano ao tecido na articulação seja causado pelo desgaste gradual ou por uma lesão aguda, os sintomas são os mesmos. A dor pode ser sentida durante movimentos específicos, como puxar o braço horizontalmente para dentro de forma que cruze o peito, ou em movimento após longos períodos de inatividade. O aspecto frontal do ombro pode parecer rígido ou inflamado e a amplitude de movimento pode parecer limitada. Para tratar a artrite acromioclavicular, os médicos podem recomendar tratamentos antiinflamatórios como gelo, ibuprofeno e alongamento para casos leves e cirurgia em casos mais graves para remover a extremidade do osso da clavícula e, portanto, eliminar o contato osso com osso.