Baji é um tipo de arroz achatado ou batido que é um alimento básico da culinária newari no vale de Kathmandu, no Nepal. Na língua newari, uma das muitas línguas do Nepal, o arroz batido é conhecido como baji. O mesmo arroz batido é chamado de “chiura” em nepalês, a língua oficial do Nepal. Os flocos secos de arroz achatados são usados em muitos tipos de refeições e celebrações.
Fazer baji envolve embeber grãos de arroz branco e achatá-los com um pesado macete de madeira. Normalmente, é comprado como um produto seco, já achatado, que é vendido em qualquer loja ou mercado. Diferentes variedades de arroz batido, algumas mais caras do que outras, vêm em diferentes espessuras. O vermelho, que é o mais fino, é considerado o melhor.
Parte de uma dieta urbana e rural diária, assim como muitas refeições elaboradas e pratos festivos, o baji é comido cru ou misturado com outros alimentos. É comido seco e úmido. Quando misturados com líquidos, como água ou leite, os grãos achatados de arroz absorvem o líquido e ficam mais espessos.
Os pratos de arroz batido vêm em muitas formas e preparações. Como uma refeição popular do meio-dia, o baji é vendido em lanchonetes e lanchonetes em toda a cidade de Katmandu. Também é comido como lanche e consumido por trabalhadores e agricultores nas áreas rurais, muitas vezes com o chá no intervalo da manhã.
O arroz achatado é considerado um alimento conveniente para pratos rápidos. Por exemplo, pode ser misturado com água ou leite para fazer uma espécie de mingau. Pode ser torrado a seco e misturado com açúcar e iogurte. Em algumas preparações, pode ser ligeiramente frito com óleo, frutas secas, nozes e especiarias. Quando servido como poha, é cozido no vapor com sementes de mostarda, pimenta em pó, açafrão e cebola picada.
Em ocasiões mais formais, o baji costuma ser preparado como Samay Baji. Este prato faz parte de muitos festivais e geralmente é incluído nas festas Newari. É uma mistura de muitos ingredientes e pode ser preparado para degustar de diferentes maneiras. Samay geralmente inclui muitos dos seguintes: peixe defumado, carne de búfalo assada, ovos, curry de vegetais, iogurte, lentilhas, batatas condimentadas, gengibre, alho e mostarda.
Baji faz parte da maioria dos festivais Newari, que são baseados no Nepal Sambat, o calendário lunar nacional do Nepal. Essas festas acontecem durante todo o ano e podem durar mais de uma semana de cada vez, com arroz batido servido em muitas refeições. Além disso, é servido em muitas celebrações familiares envolvendo rituais sociais e ritos de passagem.