O beraprost é um medicamento ainda em estudos clínicos para o tratamento da hipertensão pulmonar (HP) em estágio inicial, doença vascular periférica (DVP) em estágio inicial e lesão de reperfusão. O medicamento é uma forma sintética de uma substância química chamada prostaciclina, produzida naturalmente pelo corpo nas células endoteliais. Ele estimula a vasodilatação dos vasos sanguíneos, relaxando as células dos músculos lisos das paredes dos vasos sanguíneos. Isso reduz a pressão sobre os vasos sanguíneos, o que ajuda a diminuir a pressão arterial.
A lesão de reperfusão ocorre quando o fluxo sanguíneo é restaurado ao tecido após um período em que foi restrito. O fluxo súbito de sangue para o tecido causa inflamação e ocorre estresse oxidativo no tecido afetado. O beraprost pode ajudar a dilatar os vasos sanguíneos que normalmente fornecem oxigênio e nutrientes a esse tecido e pode prevenir os danos causados pela inflamação e falta de oxigênio.
A doença vascular periférica é uma constrição dos vasos sanguíneos que conduzem aos braços, pernas e órgãos internos, como o estômago e os rins. Os estágios iniciais da doença começam com cãibras ou fraqueza severa nas pernas durante a atividade. Os bloqueios de gordura nos vasos sanguíneos causam restrição da circulação sanguínea. Os pesquisadores acreditam que as propriedades vasodilatadoras do beraprost podem levar à melhora do fluxo sanguíneo e à oxigenação dos tecidos afetados.
A hipertensão pulmonar resulta em um aumento da pressão sanguínea no sistema pulmonar por meio da artéria pulmonar, veias e capilares. O aumento da pressão é conhecido como vasculatura pulmonar. Beraprost é administrado para reduzir a pressão interna nos vasos sanguíneos, o que leva a mais oxigênio disponível para uso pelo corpo. A hipertensão pulmonar não tratada pode causar tonturas, desmaios e dificuldade em respirar. Casos graves podem até resultar em morte.
Os pacientes que participaram dos ensaios clínicos foram capazes de andar por distâncias mais longas em ensaios de seis minutos do que aqueles com placebo. Isso infere um maior nível de oxigenação entre as pessoas que receberam beraprost no estudo. Os efeitos positivos duraram enquanto a medicação foi mantida. As pessoas que tomaram placebo tiveram uma diminuição na distância que podiam caminhar durante o mesmo período.
Os pacientes no estudo relataram alguns efeitos colaterais, incluindo dores de cabeça, tonturas e rubor facial e tórax. Algumas pessoas relataram diarreia e náuseas enquanto tomavam a medicação. Também houve alguns relatos de dores na mandíbula e nas pernas que diminuíram quando o medicamento foi interrompido.
O perfil de segurança de beraprost no estudo clínico foi relatado como excelente. Não houve qualquer indicação de hipotensão sistêmica ou insuficiência renal entre os participantes do estudo. A função hepática também não foi afetada pela medicação. Os efeitos a longo prazo da medicação ainda não foram avaliados.