Por ser solitário, berinjela é um cara muito tímido, sem muito a dizer. No entanto, como as pessoas tímidas em todo o mundo, coloque uma berinjela em qualquer lugar perto de um alimento com uma grande personalidade, como alho, alcaparras ou cebolas, e observe a berinjela absorver discretamente os pontos de estilo. Berinjela parmesão, moussaka grega e baba ganoush mediterrâneo são deliciosos, mas a caponata siciliana realmente balança o barco com uma potência de sabor e um milhão de maneiras de fazê-lo.
Praticamente a única coisa que todas as receitas de caponata de berinjela compartilham é berinjela, alho e vinagre, na maioria das vezes vinagre de vinho tinto. Alguns cozinheiros jogam alguns tomates cozidos, enquanto outros insistem em tomates quentes do jardim, beijados pelo sol. Alguns cozinheiros, o que é chocante, dão de ombros e dizem que os tomates são um babado e não são absolutamente essenciais para o prato.
Os cozinheiros que se consideram rainhas ou reis da berinjela tendem a insistir que a berinjela cortada em cubos deve ser salgada, pesada e drenada do suco amargo que se esconde dentro dela. Outros insistem que não é necessário, dado o festival de sabor que outros alimentos trazem para a tigela. Alguns cozinheiros começam a caponata de berinjela fritando berinjela em cubos em bastante óleo, enquanto outros olham com desconfiança para essas práticas de alto teor calórico e as borrifam com spray de cozinha. Outros cozinheiros ainda cobrem levemente a berinjela com gordura e a deixam assar com alho até que se transforme.
Uma vez que a caponata foi montada, combinando berinjela e tomates assados ou salteados ou alho cru picado e talvez um pouco de cebola roxa ou azeitonas verdes, e as notas altas foram adicionadas com um toque ou dois de vinagre de vinho e algumas alcaparras, é hora de solte a criatividade novamente. Pinhões ou amêndoas torradas adicionam crocância e algumas passas douradas embebidas em água irão aprofundar o gosto de alguns. A salsa picada em pedaços mais tradicionais pode ser substituída por manjericão, coentro ou outra erva fresca.
A maioria das receitas de caponata de berinjela insiste que os sabores devem consumar o casamento em grupo durante a noite e que o prato deve estar em temperatura ambiente antes de ser servido. Se pular o primeiro ponto, o resultado será uma caponata de berinjela cheia de vinagre, o segundo ponto será o papo-furado. A caponata servida como aperitivo na bruscheta é melhor se não estiver muito fria, mas a caponata servida quente sobre quinoa ou arroz e polvilhada com ricota salata é uma delícia. A caponata fria enfiada dentro de um pão sírio na hora do almoço, despejada em uma salada verde ou comida como uma sopa grossa de verão também é fabulosa.