Os sintomas de intoxicação por álcool geralmente não ocorrem até que uma dose letal de álcool já tenha sido consumida. Em alguns casos, as pessoas não apresentam nenhum sintoma. Eles podem simplesmente beber até desmaiar e, às vezes, morrer durante o sono. Alguns dos primeiros sintomas incluem confusão, vômitos e temperatura corporal baixa. Os sintomas que costumam ocorrer durante os estágios posteriores de intoxicação por álcool incluem pele azulada, respiração irregular e inconsciência.
Muitos sintomas de intoxicação por álcool podem ser fatais. Consumir muito álcool faz com que muitos dos reflexos involuntários do corpo parem. Uma dessas funções involuntárias é a respiração. Em alguns casos, as pessoas com intoxicação por álcool podem simplesmente parar de respirar. Freqüentemente, quando isso ocorre, o bebedor já perdeu a consciência e medidas de salvamento devem ser tomadas imediatamente para evitar a morte.
Em muitos casos, o envenenamento por álcool pode inibir o reflexo de vômito. O reflexo de vômito é necessário para o vômito e, quando suprimido, o vômito pode passar para os pulmões e causar asfixia. Consumir uma grande quantidade de álcool geralmente leva ao vômito, portanto, a supressão do reflexo de vômito em pessoas com intoxicação por álcool pode ser fatal. Como acontece com a respiração, quando o envenenamento atinge o estágio em que o reflexo de vômito é suprimido, o bebedor geralmente fica inconsciente.
Muitas vezes, uma quantidade letal de álcool pode ser consumida muito rapidamente. Na verdade, uma das principais causas de intoxicação por álcool é beber muito álcool muito rapidamente. Isso ocorre porque o corpo precisa de cerca de uma hora para digerir o teor de álcool de uma única bebida. Para aqueles que bebem várias bebidas muito rapidamente, o perigo de intoxicação por álcool aumenta e os sintomas de intoxicação por álcool podem começar a aparecer.
O peso corporal também é relevante para a quantidade de álcool que pode ser consumida com segurança. Pessoas que pesam menos normalmente absorvem o álcool mais rapidamente, portanto, é necessário menos álcool para causar embriaguez ou envenenamento. Pessoas com excesso de peso costumam consumir grandes quantidades de álcool antes de apresentar qualquer sintoma de envenenamento por álcool.
Na maioria dos casos, a intoxicação por álcool deve ser tratada por um profissional médico, por isso é importante obter ajuda de emergência no local. Existem algumas medidas de primeiros socorros que podem ser tomadas enquanto a ajuda profissional está a caminho. Uma das coisas mais importantes a fazer é tentar manter a vítima acordada, com a cabeça elevada. A vigília às vezes pode ser alcançada com massagens ou chuveiros com água fria.