Bimodalidade é a prática de usar notas de duas classes distintas de afinação em uma única composição musical, tornando o centro de teclas ou tons mais ambíguo. Portanto, é uma técnica projetada para proporcionar uma harmonização mais interessante e forçar os limites da música tonal. É considerado um método mais contemporâneo e está intimamente relacionado ao conceito musical de politonalidade.
A bimodalidade pode usar duas classes de afinação escolhidas pelo compositor. As aulas não precisam ser o que compositores e ouvintes modernos conhecem como escalas “maior” ou “menor”. Eles também podem usar os modos desenvolvidos pelos antigos gregos, que incluem os modos dórico, frígio, lídio, mixolidiano, eólico, locriano e jônico. Outras classes possíveis incluem tons inteiros e escalas pentatônicas.
A principal diferença entre bimodalidade e uma simples mudança de chave ou modo é que a bimodalidade exige que os dois modos estejam presentes simultaneamente. Por exemplo, as notas do modo lídio começando em F são F, A, B, C, D e E. As notas do modo dórico começando em D são D, E, F, G, A, B e C. Se se um jogador tocasse em lídia para os compassos de um a quatro e um segundo tocasse em locriano para os compassos de um a quatro, a peça seria verdadeiramente bimodal. Se o trabalho fizesse todos tocarem em lídio nas medidas de um a quatro e todos tocarem em locriano nas medidas de cinco a oito, no entanto, a peça não se ajustaria à definição bimodal.
Normalmente, em um trabalho com apenas um modo ou centro tonal, todas as linhas trabalham juntas na mesma progressão harmônica, mesmo que cada linha possa ser rítmica e melodicamente independente. Na bimodalidade, isso não é mais verdade. As harmonias presentes podem se encaixar em qualquer classe de afinação. Freqüentemente, isso resulta em um alto nível de dissonância, ou pelo menos, cria acordes mais complexos.
Para um compositor que não quer tanto embate entre arremessos, o desafio da bimodalidade é encontrar os pontos em comum e as relações entre as classes de arremesso e não se desviar delas. Por exemplo, usando o exemplo de Lydian em F e Dorian em D, um compositor pode notar que um acorde D menor com as notas D, F e A é possível nos dois modos. Em Lydian, o acorde D menor seria construído na quinta nota do modo. Em Dorian, seria construído na primeira nota do modo. O compositor também pode perceber que a distância entre as duas primeiras notas dos dois modos é uma terceira, que forma um relacionamento mediano.
A bimodalidade não deve ser confundida com a mixagem de modo. Na mixagem de modo, os compositores simplesmente emprestam harmonias livremente entre uma tecla principal e seu menor relativo. Isso dá ao compositor uma maior capacidade de adicionar mais cores ao trabalho e usar diferentes tipos de progressões e relações de acordes, mas os modos se alternam em vez de os dois estarem presentes ao mesmo tempo. O fato de o compositor não poder usar melodias ou harmonias das teclas maiores e menores simultaneamente diferencia essa técnica da bimodalidade.