Um quarteto de trombone é um conjunto musical composto por quatro tocadores de trombone. Embora menos popular do que outros tipos de quartetos, os quartetos de trombone podem tocar uma grande variedade de músicas. Considerado um pequeno conjunto de metais, um quarteto de trombones usa tamanhos diferentes de trombones para acomodar diferentes faixas composicionais. O termo “quarteto de trombones” também pode se referir aos arranjos e composições musicais tocados por quatro tocadores de trombone.
Não existem regras sobre que tipos de trombones podem compor um quarteto de trombones. Geralmente, a composição do grupo depende dos requisitos musicais da peça a ser executada. Por exemplo, se um trabalho se estender para registros muito baixos, o quarteto de trombones poderá usar trombones de baixo e contrabaixo. Se o trabalho for mais alto, pelo menos um trombonista pode se apresentar no trombone alto, mas os sopranos geralmente não são usados devido à dificuldade de afinação e mais embocadura do tipo trompete. É comum ver dois tenores e dois baixos, dois tenores com baixo e contrabaixo, um alto e tenor com baixo e contrabaixo, três tenores e baixo, todos os tenores, todos baixos ou altos, dois tenores e baixo.
Um quarteto de trombone pode tocar praticamente qualquer tipo de música, devido à grande variedade de timbres e técnicas disponíveis para tocadores de trombone. Os compositores não se concentraram com muita frequência na escrita para esses quartetos, no entanto, grande parte da música disponível para quartetos de trombone são arranjos de obras destinadas a outros conjuntos. Embora trombonistas e arranjadores possam reunir músicas de qualquer gênero, eles são um tanto limitados, pois a presença de apenas quatro tocadores não permite trabalhos extremamente elaborados. Por exemplo, eles podem não ser capazes de tocar com antífona completa, onde dois grupos se respondem e não podem tocar nada que exija mais de quatro arremessos por vez.
Ocasionalmente, os quartetos de trombone podem exigir a assistência e o apoio de outros músicos, como um baterista em um trabalho de jazz. Nesses casos, o uso ou número de músicos suplementares ou periféricos não altera a designação do grupo. Ainda é sempre chamado de quarteto de trombone, porque são os quatro tocadores de trombone que possuem peças de destaque. De fato, um trabalho ainda poderia ser chamado de quarteto de trombones, mesmo que o grupo de apoio fosse uma banda ou orquestra completa.
Os quartetos de trombone são mais comuns em ambientes escolares, principalmente no nível da faculdade, onde a musicalidade é mais séria e os jogadores se preocupam cada vez mais com o desenvolvimento de habilidades excepcionais de conjunto. Eles não são tão populares quanto outros quartetos no cenário profissional, mas geralmente são os favoritos dos jogadores de metais. Os quartetos de trombone costumam achar mais fácil se vender se tocam músicas mais populares, mas alguns grupos obtiveram grande sucesso ao se especializar em um gênero ou época musical específico. Muitos grupos profissionais fazem questão de entrar nas escolas com o objetivo de exibir trombones para fins educacionais.