A biologia da conservação marinha é uma ciência cujo objetivo é tentar preservar a vida marinha e impedir qualquer perda adicional de diversidade. São abordadas várias áreas de preocupação, como a deterioração dos recifes de coral, espécies ameaçadas e estoques em declínio de peixes. A biologia da conservação marinha procura usar a ciência para conter ou erradicar essas e outras questões que estão afetando a vida marinha, coletando dados para mostrar a enormidade dos problemas, para que eles possam ser revertidos ou resolvidos antes que algumas espécies sejam destruídas completamente.
Existem vários problemas que afetam a vida marinha, levando à necessidade de várias soluções que os cientistas devem estudar. Os recifes de coral, por exemplo, estão sob ataque por causa do branqueamento e dos hábitos destrutivos da pesca. Muitas espécies de peixes estão sendo prejudicadas por altos níveis de mercúrio nos oceanos do mundo. Para resolver esses e outros problemas prementes que afetam a vida marinha, várias disciplinas diferentes trabalham juntas no campo da biologia da conservação marinha, incluindo cientistas dos campos da ecologia, biologia marinha, oceanografia e ictiologia, entre outros.
Os oceanos do mundo não possuem um número ilimitado de recursos, e os cientistas que trabalham no campo da biologia da conservação marinha combatem a percepção equivocada de que animais e plantas nos oceanos são infinitos. Uma de suas principais preocupações é o número de espécies ameaçadas de extinção. Estes incluem golfinhos, baleias, tubarões, peixes-boi e dugongos. Esses e outros tipos de vida marinha também são afetados pela poluição proveniente do lixo e dos resíduos humanos, bem como pelo escoamento de produtos químicos, incluindo esgoto, resíduos radioativos e outros tipos de poluentes. Há também uma grande área de resíduos e detritos artificiais flutuando no norte do Oceano Pacífico, chamada Pacific Garbage Patch, que foi descoberta em 1997.
A implementação bem-sucedida de melhorias buscadas pela conservação da ecologia beneficiará mais que a vida marinha. As melhorias advindas da biologia da conservação marinha também beneficiarão pessoas e países. As áreas costeiras ao redor do mundo dependem dos mares para turismo, alimentação e recreação, e suas economias também estão intimamente ligadas à saúde dos oceanos.