Biomecânica ortopédica é o estudo dos sistemas mecânicos do corpo para promover a prevenção e o tratamento de distúrbios musculoesqueléticos. Inclui áreas de estudo como o desenvolvimento de uma tecnologia de substituição de joelho melhor, análise do impacto de acidentes de carro no corpo humano e monitoramento de lesões ósseas em atletas. Este campo tende a ser de natureza multidisciplinar. A pesquisa pode integrar a contribuição de engenheiros, cirurgiões ortopédicos, fisioterapeutas e outros profissionais aliados com interesse em como proteger e fortalecer o esqueleto e seus tecidos anexados.
Um aspecto da biomecânica ortopédica é o estudo de esqueletos saudáveis e sistemas musculares para aprender mais sobre como o corpo funciona e é montado. Isso pode fornecer informações importantes para pesquisadores interessados em como as lesões ocorrem, pois pode ajudá-los a desenvolver técnicas de prevenção de lesões. Por exemplo, compreender a função e a estrutura da coluna vertebral pode ajudar os engenheiros automotivos a criar melhores sistemas de contenção para limitar o risco de lesões graves na medula espinhal em acidentes. Eles trabalham com pesquisas de modelos, pacientes reais e testes de colisão para criar sistemas eficazes e seguros para prevenir lesões.
O processo de doença ou lesão em estruturas musculoesqueléticas é outra área de interesse. Os pesquisadores em biomecânica ortopédica podem estudar tópicos como lesões por esforços repetitivos, rupturas musculares causadas por atividades atléticas e ruptura das articulações ao longo do tempo em associação com o envelhecimento. Seu trabalho pode prevenir algumas lesões enquanto desenvolve melhores tratamentos para outras pessoas. Lesões do manguito rotador no ombro, por exemplo, são um exemplo de lesão biomecânica que pode ser tratada com pesquisas enraizadas na biomecânica ortopédica.
Tratamentos ortopédicos avançados incluem não apenas implantes estáticos para substituir ou dar suporte ao envelhecimento de articulações e ossos. A pesquisa inclui juntas artificiais totalmente articuladas com controles de computador para se envolver em atividades como balanceamento de carga e ajuste. Isso permite a criação de ferramentas como próteses adequadas para corridas competitivas ou articulações do quadril mais seguras para adultos mais velhos. A biomecânica ortopédica também busca maneiras de monitorar estruturas esqueléticas internamente para melhorar a qualidade do atendimento com técnicas como sensores embutidos em torno dos ossos.
Numerosas oportunidades de pesquisa estão disponíveis neste campo em faculdades e universidades, bem como em instituições privadas. Um diploma avançado pode ser exigido para alguns tipos de trabalho. Algumas pessoas abordam a biomecânica ortopédica com formação em medicina, enquanto outras podem ter experiência em engenharia e ciência da computação. A capacidade de trabalhar cooperativamente é fundamental, pois grande parte da pesquisa para melhorar o atendimento ao paciente requer a contribuição de uma variedade de especialistas em diferentes assuntos.