Bodhicitta é uma forma de compaixão e iluminação budista. A pessoa que pratica isso deve se dedicar totalmente aos outros. É uma forma de superar as aflições emocionais, ajudando a trazer todos os outros a um estado igualado e livre de sofrimento. Uma vez alcançado, supõe-se que traga a verdadeira felicidade.
Bodhicitta é um meio para completar a iluminação e, portanto, o estado de Buda. Representa uma forma definitiva de pensamento budista, em que a pessoa que pratica se compromete com os outros e recusa a fuga do samsara, o ciclo de vida no budismo. Esses são pensamentos e práticas importantes e extremos no mundo do budismo.
Aqueles que alcançaram a bodhichitta são conhecidos como Bodhisattva. O Bodhisattva é capaz de alcançar o nirvana, um estado livre de sofrimento e livre do ciclo de renascimento importante no budismo. Mas, por causa de sua compaixão, ele ou ela não entra para salvar outros seres sencientes. Esses seres sencientes estão presos nesta existência cíclica e, portanto, são iludidos pelo estado de Buda.
Essa prática tem duas formas diferentes: aspiracional e engajada. O tipo aspiracional envolve o esforço por esse status e o desejo sincero de se tornar um Buda. Isso é seguido pelo desejo de ajudar todos os outros a se tornarem um Buda. Também está envolvida a promessa de nunca abandonar esse objetivo da bodhichitta. O tipo engajado tem o potencial Bodhisattva engajado no comportamento de se tornar um Bodhisattava e, da mesma forma, evitando comportamentos que o desencorajem. O Bodhisattva jurou evitar certas dezoito ações que constituiriam uma queda e quarenta e seis outros tipos de “comportamento errado”.
Os ensinamentos desta prática também requerem estados mentais positivos, consciência e sabedoria. Requer ajudar os outros com todos os meios à disposição do praticante, espiritualmente, fisicamente, emocionalmente e intelectualmente.
Bodhicitta é um conceito importante em muitas escolas budistas de pensamento, separando o Budismo Vajrayana e Mahayana de outros tipos de Budismo. Tudo começou no mundo budista Mahayana com Um Guia para o Modo de Vida do Bodhisattva, escrito por Santideva por volta do ano 700. Outros ensinamentos budistas enfatizam a fuga do ciclo e uma liberação pessoal. Mas essas duas formas propõem uma abnegação e um declínio dessa liberação até a liberação inevitável de todas as outras almas. A pessoa que segue a bodhichitta pratica ou esta bodhichitta relativa, trabalhando para todas as outras almas, ou a bodhichitta absoluta. O tipo absoluto nega a existência de um “eu” na forma de uma visão filosófica do “nada” no mundo.
Todas as formas, sejam absolutas ou relativas, aspiracionais ou engajadas, devem se complementar. Eles servem para a obtenção do Bodhisattava por todas as almas até que todas as outras sejam salvas e o nirvana seja alcançado por todos.