A calcificação da tireoide é a formação de um caroço sólido ou semissólido dentro da glândula tireoide. Na maioria dos casos, uma tireoide calcificada é uma condição benigna, ou seja, não cancerosa, que pode não apresentar sintomas. O tratamento da calcificação da tireoide depende do tipo de nódulo e da saúde geral do indivíduo.
A tireóide em si é composta de dois lóbulos dentro do pescoço que absorvem o iodo dos alimentos que um indivíduo consome. A tireóide usa o iodo coletado para produzir dois hormônios, conhecidos como triiodotironina (T3) e tiroxina (T4). Os hormônios T3 e T4 são utilizados para regular vários processos corporais, como frequência cardíaca, temperatura corporal e produção de proteínas. A calcitonina, um hormônio produzido na glândula tireóide, atua em combinação com T3 e T4 para regular os níveis de cálcio no sangue. Uma perturbação hormonal dentro da glândula resulta na circulação prejudicada e no acúmulo de sais de cálcio na tireoide, contribuindo para a formação de nódulos ou bolsas cheias de líquido.
Indivíduos que consomem uma dieta pobre em iodo podem ter um risco aumentado de desenvolver calcificação da tireoide. Uma deficiência genética envolvendo os receptores do hormônio estimulador da tireoide (TSH) pode aumentar o risco de desenvolver calcificação do nódulo da tireoide. Além disso, certas doenças autoimunes, como a doença de Hashimoto, podem aumentar as chances de um indivíduo ser diagnosticado com uma tireóide calcificada.
Os nódulos benignos incluem coloides, adenomas foliculares e alguns cistos que podem crescer até 1 polegada (cerca de 25 mm) de diâmetro. Os nódulos tireoidianos não cancerosos são geralmente cheios de líquido e compostos por tecido tireoidiano. Embora possam se multiplicar em número, as calcificações benignas geralmente permanecem confinadas à glândula tireoide. As calcificações da tireoide compostas por líquido e material semissólido podem ser cancerosas ou malignas e devem ser avaliadas. Os nódulos de composição sólida, grande em diâmetro e que causam desconforto na região do pescoço também podem ser malignos.
Em alguns casos, quando vários nódulos se formam na tireoide, eles podem levar ao desenvolvimento de um bócio multinodular. Normalmente conhecido como bócio, essa condição pode afetar adversamente a capacidade de respirar e engolir. A produção e distribuição de hormônios podem ser prejudicadas na presença de vários nódulos, levando ao desenvolvimento de condições como doença de Plummer, adenomas tóxicos e bócio multinodular tóxico.
Os indivíduos com calcificação da tireoide podem ser assintomáticos, o que significa que não apresentam nenhum sintoma. Aqueles que desenvolvem nódulos que progridem rapidamente podem notar que a base do pescoço está inchada ou podem realmente sentir o nódulo através da pele. As alterações hormonais originadas da calcificação da tireoide podem fazer com que o indivíduo experimente sintomas que podem incluir perda de peso inesperada ou abrupta, arritmias cardíacas ou sentimentos de ansiedade e nervosismo.
A maioria dos nódulos tireoidianos é descoberta durante exames de rotina ou durante procedimentos de teste, como tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (MRI), para uma condição não relacionada. Ao ser descoberto, o nódulo deve ser examinado em detalhes para determinar sua composição e avaliar se é indicativo de disfunção tireoidiana. Os testes utilizados para avaliar a calcificação de um nódulo tireoidiano incluem testes de função tireoidiana e biópsia aspirativa por agulha fina (PAAF).
Os testes de função tireoidiana medem os níveis de T3 e T4 no sangue de um indivíduo e determinam se muito ou pouco está sendo produzido. Indivíduos que produzem muito pouco podem ser diagnosticados com hipotireoidismo e aqueles que produzem muito podem ser determinados a ter hipertireoidismo. Uma biópsia aspirativa por agulha fina guiada por imagem (FNA) é necessária para determinar se o nódulo é maligno ou benigno. A biópsia envolve o uso de uma pequena agulha para coletar uma pequena amostra de células de dentro do nódulo, que é enviada a um laboratório para análise. Durante um procedimento de biópsia, a agulha é guiada e monitorada por ultrassom para garantir seu correto posicionamento e coleta de células de amostra.
O tratamento da calcificação da tireoide depende do tipo de nódulo que se desenvolve e da saúde geral do indivíduo. A maioria das tireóides calcificadas requer monitoramento regular e nenhum tratamento imediato. Indivíduos com um nódulo benigno podem ser submetidos a terapia de supressão do hormônio tireoidiano para reduzir o nódulo e prevenir maior crescimento e risco de complicações. Em alguns casos, o iodo radioativo pode ser utilizado para aliviar os sintomas associados a bócio multinodular e certos adenomas. A cirurgia pode ser recomendada para remover nódulos suspeitos, benignos e malignos, especialmente aqueles que prejudicam a capacidade de engolir ou respirar adequadamente.
As complicações associadas aos nódulos da tireoide podem ser graves e incluir o desenvolvimento de problemas cardíacos, incluindo insuficiência cardíaca congestiva e ossos quebradiços, uma condição conhecida como osteoporose. Indivíduos com tireoide calcificada também podem desenvolver uma condição com risco de vida conhecida como crise tireotóxica, caracterizada por uma piora severa dos sintomas que requerem atenção médica imediata. Indivíduos de idade avançada e aqueles com uma condição pré-existente da tireoide podem ter um risco aumentado de desenvolver uma tireoide calcificada.