O infarto da medula espinhal é um derrame que ocorre nas artérias que irrigam a medula espinhal ou na própria medula espinhal. Esses derrames são causados quando as artérias que irrigam a medula espinhal começam a engrossar ou fechar devido ao desenvolvimento de depósitos de gordura ou doença dentro das artérias. Os sinais dessa condição rara incluem dor nas costas, incontinência e pernas doloridas ou fracas. Receber um tratamento rápido pode melhorar as chances de recuperação após o infarto.
Arteriosclerose é o termo usado para descrever o fechamento ou espessamento das artérias. Uma forma específica de arteriosclerose chamada ateromatose é responsável pelo infarto da medula espinhal. Ateromatose é o termo usado para descrever o acúmulo de depósitos de gordura nas artérias. Se isso ocorrer nas artérias ao redor da medula espinhal, pode ocorrer um derrame espinhal.
Outras causas possíveis de infarto da medula espinhal incluem aneurisma da aorta, coágulos sanguíneos e baixa pressão arterial grave. Além disso, um tumor ou abscesso colidindo com uma das artérias que fornecem oxigênio e sangue à medula espinhal pode levar ao infarto. Bloqueios devido a diabetes, meningite e lúpus também representam uma preocupação quando se olha para as causas específicas do infarto.
Os sintomas de infarto da medula espinhal podem se desenvolver minutos após o derrame. Para alguns, os sintomas podem demorar várias horas. Normalmente, surge primeiro uma dor aguda ou em queimação nas costas, juntamente com dor nas pernas. Isso pode progredir para paralisia ou fraqueza nas pernas. Outros sinais, como incontinência, perda de reflexo e perda da sensação de temperatura, também se desenvolvem minutos ou poucas horas após o infarto.
Os médicos realizarão um teste de imagem por ressonância magnética (MRI) para diagnosticar o infarto da medula espinhal. Normalmente, a dor súbita nas costas em conjunto com outros sintomas comuns com um infarto da medula espinhal leva os médicos a suspeitarem de infarto. Outras condições que apresentam sintomas semelhantes incluem mielite da medula espinhal e compressão da medula espinhal. Embora possível, essas outras condições geralmente não se apresentam com sintomas súbitos e graves.
A recuperação do infarto da medula espinhal começa com o tratamento dos sintomas. Os médicos podem inserir um cateter para ajudar a aliviar a incontinência urinária. A fisioterapia pode ser solicitada para ajudar a fortalecer os membros enfraquecidos. A terapia ocupacional também pode ser recomendada para ajudar os pacientes a reaprender habilidades básicas para a vida e se ajustar a qualquer deficiência permanente.
Durante o processo de recuperação, os pacientes responderão de maneira diferente dependendo da gravidade do infarto. Para alguns, a paralisia e os efeitos restantes do infarto podem diminuir gradualmente. Outros pacientes apresentam paralisia permanente e a morte é uma possibilidade.