O câncer de fígado secundário é o câncer do fígado que não se originou ali. O câncer teve que se originar em outra parte do corpo e migrar ou formar metástases para o fígado. O câncer de fígado secundário geralmente se origina no pâncreas, estômago, mama ou pulmões, e o cólon é o local primário mais comum quando o câncer de fígado é descoberto. Os sintomas do câncer de fígado são os mesmos, seja o fígado o local primário ou secundário do câncer.
O fígado é um local comum para o câncer secundário porque o fígado filtra o sangue. Quando o câncer começa em outro lugar e se desprende do local primário, geralmente entra na corrente sanguínea e é transportado para o fígado. Freqüentemente, o primeiro conhecimento de um paciente de que ele tem câncer é após o diagnóstico de câncer de fígado secundário. Na maioria dos casos de câncer de fígado, o médico solicitará exames adicionais para localizar um local primário de câncer, sabendo que muitas descobertas de câncer de fígado são, na verdade, cânceres com metástase.
Os sintomas de câncer de fígado secundário incluem perda de peso, febres baixas e perda de apetite. O câncer de fígado faz com que o fígado se torne duro e dilatado. O paciente pode se queixar de dor sob a caixa torácica direita. Os fígados cancerosos geralmente parecem protuberantes e inchados durante um exame médico. Icterícia ou amarelecimento da pele e da parte branca dos olhos também é um sintoma de doença hepática, incluindo câncer de fígado secundário.
O câncer de pâncreas que se move para o fígado normalmente faz com que o baço fique dilatado e dolorido ao toque. O estômago se enche de líquido e fica inchado. No câncer de fígado secundário em estágio terminal, o paciente dorme muito e pode ficar confuso sobre os eventos diários porque as toxinas normalmente filtradas pelo fígado viajam para o cérebro através da corrente sanguínea.
É difícil diagnosticar o câncer de fígado secundário, pois os resultados dos testes hepáticos anormais se aplicam a uma variedade de doenças. Após exames de sangue com resultados anormais, o médico normalmente solicita exames adicionais, incluindo tomografias computadorizadas e ultrassom. Esses testes podem descobrir tumores, mas não podem discernir se os tumores são de câncer, cirrose ou outros distúrbios; portanto, uma biópsia é necessária para diagnosticar com precisão o câncer de fígado.
O tratamento do câncer de fígado secundário depende de quão avançado ele e o câncer primário se tornaram. Quimioterapia, cirurgia e radiação são tratamentos comumente usados. O medicamento quimioterápico às vezes é injetado diretamente na artéria principal do fígado. O tratamento com radiação reduz a dor no fígado, mas não oferece outros benefícios. O tratamento do câncer de fígado geralmente visa reduzir a dor do paciente.