O algodão doce é a mesma coisa que o algodão doce. Ambos os nomes foram adotados do nome original, fio dental de fada. Dois fabricantes de doces de Nashville, Tennessee apelidaram este light de ar e fio dental superdoce em 1897. Eles criaram uma máquina elétrica que produziria o açúcar fiado e venderam esse confeito na Feira Mundial de St. Louis em 1904, onde foi extremamente popular.
A forma como o algodão doce é feito explica a forma como tem o formato, como baforadas ou nuvens de doces. Normalmente, o algodão doce contém apenas dois ingredientes, açúcar e corante alimentar. Uma pequena tigela no centro da máquina aquece o açúcar e, em seguida, o pressiona através de pequenos orifícios, de onde sai como fio dental ou fios finos, em uma grande tigela circular em torno da tigela aquecida.
As pessoas que fazem o fio dental usam palitos, geralmente de papelão branco, para reunir uma nuvem de fio dental. Se não for servido imediatamente, o algodão doce geralmente é embalado em sacos plásticos para manter sua textura e não tem uma vida útil excelente, como muitos que compram fio dental em feiras e o guardam por alguns dias percebem. Em alguns dias, as fibras ficam mais duras e, se a umidade atingir o algodão doce, o efeito é amplificado. Ele se aglomera e não tem mais a textura agradável e arejada do fio dental recém-fiado.
O algodão doce continua popular, especialmente em feiras locais, circos e parques de diversões. Geralmente é feito em rosa ou azul claro, que são essencialmente seus “sabores”. Tecnicamente, a maioria dos fios de algodão doce não tem sabores adicionais adicionados e os sabores referidos são normalmente “rosa” ou “azul”. O sabor predominante é o açúcar doce, já que o algodão doce é quase totalmente açucarado com apenas um pouco de corante adicionado.
Apesar do alto teor de açúcar, o fio dental doce, especialmente em quantidades moderadas, não é tão rico em calorias. Uma porção típica tem cerca de 100 calorias, menos de 12 onças (35 litros) da maioria dos refrigerantes. Ainda assim, a comida é puro açúcar e porções maiores, rendem mais calorias. Dados seus componentes, o algodão doce deve ser consumido raramente, especialmente porque se você estiver em uma feira ou parque de diversões, é improvável que você tenha tempo para escovar os dentes depois de comê-lo.
Existem também algumas preocupações sobre o corante comumente usado para produzir a variedade rosa. Este é um corante artificial chamado tartrazina, que em um estudo de 2008 conduzido por uma equipe de pesquisa da Universidade de Southampton, na Inglaterra, demonstrou ter efeitos potencialmente perigosos para as crianças. De acordo com este estudo, a tartrazina pode diminuir a inteligência e criar maior risco de hiperatividade, mas os efeitos não são totalmente compreendidos, uma vez que parece afetar algumas crianças mais do que outras.
A quantidade de tartrazina no algodão doce é insignificante e, além disso, a maioria das pessoas não consome algodão doce regularmente. Geralmente é um deleite de vez em quando. Se você estiver preocupado com o corante alimentar, experimente a variedade azul, uma vez que esse corante não foi relacionado a problemas comportamentais ou riscos potenciais à saúde.