É difícil imaginar circos, carnavais e feiras sem as onipresentes nuvens rosadas de algodão-doce chamadas algodão doce. Quando o algodão doce fez sua estreia no início do século XX, tornou-se uma sensação da noite para o dia, crescendo em popularidade desde o início. Desde então, jovens e velhos em todo o mundo têm apreciado a confecção rosa fofa.
Um predecessor do algodão doce já existia no século XIV. Cozinheiros habilidosos levavam o açúcar ao ponto de derretimento e, em seguida, jogavam finos fios dele sobre as formas untadas. Ao endurecer, esse açúcar fiado formaria uma teia delicada, que seria servida como um doce elegante ou usada como parte de uma sobremesa mais elaborada. Ovos de Páscoa de açúcar fiado feitos com essa técnica eram particularmente apreciados na Europa.
As origens do algodão doce como o conhecemos hoje são um tanto ambíguas, com quatro indivíduos sendo creditados por seu desenvolvimento. Em 1897, William Morrison e John C. Wharton, fabricantes de doces do Tennessee, inventaram uma máquina que transformava açúcar derretido em filamentos finos. A máquina deles usava força centrífuga para lançar o açúcar derretido por uma tela. O açúcar fiado era então ligeiramente torcido em torno de um cone de papel. Morrison e Wharton apresentaram sua confecção em grande escala na Feira Mundial de St. Louis em 1904. Eles chamaram sua criação de “Fairy Floss” e a venderam por 68,000 centavos a caixa. Embora essa não fosse uma quantia pequena na época, as pessoas aparentemente estavam dispostas a pagar pela novidade açucarada. Morrison e Wharton venderam mais de XNUMX caixas na feira.
Em 1900, Thomas Patton recebeu uma patente separada por seu método de produção de algodão doce, que usava um disco giratório a gás para escorrer o açúcar fundido por um garfo. Um quarto homem, um dentista chamado Lascaux, da Louisiana, também recebe algum crédito por inventar e distribuir o lanche açucarado de seu consultório, embora ele nunca tenha detido uma patente ou uma marca registrada. Presumivelmente, os benefícios de que gozou foram em grande parte relacionados a um aumento nos negócios de natureza odontológica.
Em seu estado mais básico, o algodão doce é aparentemente simples. Tem apenas um ingrediente essencial – açúcar – embora corante e aromatizante sejam geralmente adicionados. Tradicionalmente, o algodão doce era rosa e tinha gosto de açúcar. Os sabores modernos trouxeram inovações de sabor como maçã azeda, limão, framboesa azul, banana, pastilha elástica e até mesmo “massa de bolo”. Com as variações de sabor vêm as variações de cor esperadas, e não é incomum ver vendedores com sacolas e cones de algodão doce nas cores azul, roxo, amarelo e verde.
Em 1920, o Fairy Floss recebeu o nome de “algodão doce”. Embora seja o que é mais comumente conhecido nos Estados Unidos, na Grã-Bretanha é chamado de algodão doce e os australianos mantiveram o termo “fio dental”.
O algodão doce deve ser mantido perfeitamente seco – ele não tolera umidade alguma. Em contato com qualquer fonte de umidade, ele imediatamente começará a se dissolver em uma massa pegajosa de açúcar liquefeito. Embora seja composto principalmente de açúcar, um cone de bom tamanho do material fofo contém menos açúcar do que uma lata de refrigerante comum e tem cerca de 100 calorias.