O canyoning, chamado de canyoning em outras partes do mundo, é o ato aventureiro de viajar por desfiladeiros íngremes e estreitos usando uma variedade de técnicas que podem incluir caminhada, escalada, escalada, salto, rapel, vadear ou nadar. Os canionistas geralmente diferenciam entre canionismo técnico e não técnico. Onde o canyoning não técnico geralmente se refere a uma simples caminhada no cânion, o canyoning técnico requer equipamentos e técnicas especializadas para completar a escalada com segurança.
Os cânions variam muito em profundidade, largura e composição. Nos Estados Unidos, o local mais popular para canyoning é o Planalto do Colorado, com seus belos desfiladeiros de arenito. Outros locais populares de canyoning são as montanhas rochosas, Cascade, Sierra Nevada e San Gabriel. O grande número de desfiladeiros e sua dificuldade técnica variada significa que pessoas de todos os níveis de habilidade e idades podem desfrutar do esporte.
O equipamento de canionismo inclui sapatos, bolsas de corda e pacotes especialmente projetados. Os canionistas também precisam de equipamentos de escalada, roupas de neoprene, cordas estáticas e capacetes de escalada. Os canionistas devem inspecionar constantemente equipamentos vitais, como arreios, correias e cordas, em busca de sinais de desgaste e danos. Se forem detectados danos significativos, a engrenagem deve ser imediatamente retirada e substituída.
O canionismo pode ser perigoso, o que sem dúvida faz parte da emoção de muitos que praticam o esporte. Os desfiladeiros estreitos podem representar obstáculos extremamente difíceis para os canyoneers, porque às vezes a única maneira de sair de um desfiladeiro é subir até o topo. Isso tende a ser extenuante para o corpo e pode deixar o canyoner desprotegido das intempéries por longos períodos de tempo. A falha em completar os movimentos necessários pode resultar em ficar preso em um desfiladeiro onde o resgate é extremamente difícil.
Alguns canoagem envolvem escapar de grandes buracos chamados “buracos do protetor”. Esses perigos são poços circulares que geralmente contêm água muito profunda para ficar em pé e paredes muito lisas para escalar. Equipamentos especiais, boas habilidades de resolução de problemas e companheiros de equipe de confiança são necessários para escapar do perigo.
Canyons com muito fluxo de água podem ser especialmente traiçoeiros, e os canyoneers nunca devem tentar atravessá-los sem equipamento especial. Outro perigo potencial é uma inundação repentina. Um desfiladeiro seco e calmo rapidamente se torna uma torrente violenta se houver uma forte tempestade nas proximidades.
Outro perigo do canionismo são as doenças relacionadas à temperatura. A hipotermia é um risco que os alpinistas correm quando estão em qualquer desfiladeiro com qualquer quantidade de água. Nos desfiladeiros do deserto, os canyoneers correm o risco de exaustão pelo calor se não se mantiverem hidratados e evitarem a luz solar direta. É importante lembrar que muitos dos canyons são tão remotos e difíceis de atravessar que um canyoneer pode demorar muitos dias para ser resgatado.