Um stent com eluição de droga ou medicamentoso é um pequeno tubo ou conduto revestido com diferentes tipos de medicamento, que é usado principalmente em procedimentos cardíacos para manter um vaso sanguíneo aberto. Esses dispositivos foram testados com sucesso pela primeira vez no início dos anos 2000 e agora existem vários deles disponíveis no mercado. O objetivo de revestir o stent com medicamentos é que estes sejam liberados na artéria, evitando a formação de tecido cicatricial, o que, por sua vez, evita o bloqueio do stent. Desde a sua introdução, o stent medicamentoso tem conhecido controvérsias porque parece estatisticamente mais provável de encorajar a coagulação do sangue e aumentar o risco de acidente vascular cerebral. Devido a esses riscos, orientações médicas especiais são seguidas quando esses stents são usados.
Um dos riscos potenciais de um stent de metal não revestido é que ele pode irritar o vaso sanguíneo e causar a formação de tecido cicatricial. Isso leva ao que é conhecido como reestenose ou estreitamento do stent, e pode resultar na necessidade de substituir o stent ou tomar outras medidas médicas para reparar e manter o vaso sanguíneo aberto. O stent medicamentoso foi inicialmente celebrado como uma solução para esse problema porque tendia a diminuir muito o risco de reestenose ao inibir a formação de tecido cicatricial. Os medicamentos especiais usados para fazer isso, que são eluídos ou liberados do stent, incluem o sirolimus e o paclitaxel. Mais medicamentos estão sendo estudados como potencialmente benéficos para revestir stents, com particular interesse em revestimentos que são biodegradáveis.
Numerosos estudos de pesquisa provaram que os tipos de stent medicamentoso são mais eficazes do que os não medicamentosos quando se trata de prevenir a reestenose do stent. Em meados da primeira década dos anos 2000, também havia provas de que os stents farmacológicos colocavam as pessoas em maior risco de coágulos sanguíneos. Embora ao longo do uso do stent, os pacientes com stent medicamentoso parecessem se sair melhor, o risco estatisticamente significativo de formação de trombos foi maior em usuários do grupo de stent medicamentoso. Por um tempo, essa notícia gerou pânico na indústria de produção de stents. Mais estudos sugeriram uma maneira de abordar esse problema e reter stents medicamentosos como uma escolha viável para os pacientes.
Dado o conhecido risco aumentado de coágulos sanguíneos se um stent medicamentoso for usado, agora é padrão dar terapia que ajudará a evitar que o sangue coagule por meio ano a 12 meses ou mais. Comumente, o medicamento Plavix® (clopidogrel) é usado, e pode ser usado em conjunto com a aspirina. A terapia geralmente é iniciada imediatamente após a colocação do stent. Sua principal desvantagem pode ser o custo, especialmente porque as pessoas que recebem stents provavelmente têm mais de 65 anos e podem ter cobertura limitada de medicamentos prescritos.