O carcinoma bronquíolo-alveolar é um tipo de câncer que se origina no pulmão. Especificamente, surge dos alvéolos, que são os pequenos sacos de tecido presentes no pulmão onde ocorre a troca de gases entre o sangue e o ar inalado. Em comparação com outros cânceres de pulmão, está menos fortemente associado ao fumo e tem menor probabilidade de se espalhar para outras partes do pulmão. Os sintomas podem incluir tosse, perda de peso e falta de ar. O tratamento se concentra na remoção do câncer.
Existem muitos tipos de câncer de pulmão, e eles normalmente são diferenciados com base nos tipos de células pulmonares das quais surgem. O carcinoma bronquíolo-alveolar representa um crescimento desregulado e anormal de células dos alvéolos. Alguns especialistas consideram o câncer um subtipo de adenocarcinoma do pulmão, que são cânceres que surgem do tecido glandular do pulmão.
Os fatores de risco para o desenvolvimento de carcinoma bronquíolo-alveolar incluem idade avançada, sexo masculino e certos tipos de doença pulmonar crônica. Fumar também aumenta o risco de desenvolver esse tipo de câncer. Este tipo de câncer, entretanto, está menos fortemente associado ao tabagismo do que outros tipos de câncer de pulmão.
Os sintomas de câncer bronquíolo-alveolar podem variar. Alguns pacientes podem ser assintomáticos. Outros podem se queixar de tosse, falta de ar, respiração ofegante, dor durante a inalação e tosse com sangue. Os sintomas sistêmicos podem incluir perda de peso, diminuição do apetite e suores noturnos.
Diagnosticar o carcinoma bronquioloalveolar pode ser complicado porque sua apresentação em estudos de imagem pode mimetizar outras condições patológicas. Em uma radiografia de tórax, pode ser confundido com doenças como pneumonia ou edema pulmonar. Se uma anormalidade for observada em uma radiografia de tórax e ela não desaparecer com o tempo, pode-se suspeitar de carcinoma bronquíolo-alveolar. Outros estudos de imagem, como a tomografia computadorizada (TC) de tórax, podem caracterizar melhor a lesão. Para diagnosticar definitivamente a condição, uma biópsia do tecido anormal deve ser realizada, e o tecido obtido da biópsia deve ser examinado por um patologista treinado.
A base do tratamento do carcinoma bronquíolo-alveolar é a cirurgia. Freqüentemente, o câncer cresce apenas em uma determinada área do pulmão e pode ser removido cirurgicamente antes de ter a chance de se espalhar para outras áreas do pulmão ou outras partes do corpo. Durante a cirurgia, o tumor pulmonar e os gânglios linfáticos do lado afetado do pulmão são freqüentemente removidos. Alguns pacientes com um determinado subtipo de câncer podem responder bem aos regimes de quimioterapia que incluem os agentes gefinitibe e erlotinibe.