A carotidínia é um tipo de dor de cabeça que também envolve dores no pescoço, nos ouvidos e no rosto. Acredita-se que as alterações vasculares na artéria carótida do pescoço sejam responsáveis por esse tipo de dor, embora a causa exata não seja claramente compreendida. Alguns dos sintomas mais comuns da carotidínia incluem dor em um lado da cabeça e do pescoço, nariz entupido e olhos lacrimejantes. Esses sintomas costumam ser confundidos com outras condições médicas, como infecção de ouvido, neuralgia do trigêmeo ou amigdalite. O tratamento frequentemente envolve o uso de medicamentos prescritos para enxaqueca, embora às vezes possam ser usados outros medicamentos. Quaisquer dúvidas ou preocupações específicas sobre a carotidínia devem ser discutidas com um médico ou outro profissional médico.
A maioria dos casos ocorre em pacientes com menos de 60 anos, embora a razão para isso não seja clara. Muitos pacientes apresentam doenças, como infecção respiratória superior ou amigdalite, antes de desenvolverem os sintomas. A exposição ao frio parece desencadear sintomas em algumas pessoas. Ao exame físico, a artéria carótida no pescoço está sensível e inchada, uma ocorrência que pode ajudar a obter um diagnóstico preciso. Não parece haver um componente genético para o início dessa condição, e os filhos de um dos pais afetados não parecem ter um risco aumentado de desenvolver carotidínia.
O diagnóstico incorreto precoce é relativamente comum, com a carotidínia frequentemente sendo confundida com doenças como neuralgia do trigêmeo ou sinusite crônica. Muitos pacientes que sofrem desse distúrbio têm um histórico de enxaquecas, embora nem sempre seja esse o caso. A dor associada a essa condição pode ser bastante intensa e geralmente envolve um lado da face, pescoço e cabeça. Os medicamentos prescritos para prevenir ou tratar enxaquecas são normalmente usados para tratar essa condição, desde que nenhuma condição médica subjacente esteja presente.
Uma causa relativamente rara, mas potencialmente séria, de carotidínia é conhecida como arterite carotídea. Essa condição pode causar sintomas como febre, zumbido nos ouvidos ou dor envolvendo a língua ou a mandíbula ao mastigar. Também podem ocorrer distúrbios visuais, às vezes levando à cegueira súbita. Um pequeno procedimento cirúrgico conhecido como biópsia geralmente é realizado para diagnosticar com precisão essa condição e descartar a possibilidade de complicações mais graves. Uma vez diagnosticada, a arterite carotídea é tipicamente tratada imediatamente com o uso de medicamentos corticosteroides na esperança de prevenir a cegueira irreversível.